Фред взялся за ноги,  и они вместе подняли тело. Увязая в

гальке и обходя валуны,  они несли Джеймса Mapчи в  сторону,

где  неподвижно стояла Мэджи Бейкер.  "Почему он такой тяже-

лый,- подумал Клайд,- почему мне так трудно  нести  его?"  И

сразу  же ему в голову пришла беспокойная,  тревожная мысль,

от которой он никак уже не мог отделаться.  Да,  конечно, он

читал где-то,  что человек после смерти как бы тяжелеет, по-

тому что его мускулы расслабляются и тело,  если его  нести,

обвисает... После смерти... Нет, нет, Коротышка, все это че-

пуха,  я не хочу,  понимаешь,  не хочу даже думать об  этом!

Только бы не распустилась на голове повязка из мокрого поло-

тенца, только бы вынести тебя отсюда! Удушливый запах посте-

пенно начинает проходить сквозь повязку,  он неумолимо соби-

рается в груди и легких,  сдавливает дыхание...  И  кружится

голова, боже мой, неужели я тоже могу потерять сознание?

   Но вот уже и Мэджи, сейчас конец. Почему же она отступает

в  сторону  и показывает рукой,  чтобы Джеймса несли дальше?

Что она говорит?

   - Клайд, Фред, не сюда! К кустам, к тропинке!

   Ее голос доходил до Клайда,  как сквозь вату: невнятный и

искаженный. Это от ее повязки или, может быть, так действует

на него самого одуряющий запах?  Ладно,  неважно,  не в этом

дело. Главное - донести тело Джеймса подальше отсюда. К кус-

там, к тропинке, это правильно, как можно дальше от метеори-

та, где будет чистый воздух. Шаг, еще шаг и еще...

   - Здесь уже можно, - услышал Клайд слова Мэджи.

   Он опустил  голову  Джеймса на траву и сбросил повязку из

полотенца. Чистый прохладный воздух свежей струей вливался в

его грудь. Он дышал жадно и глубоко, упиваясь этим воздухом,

и видел, что так же делает и Фред Стапльтон. Да, а Джеймс?

   Мэджи Бейкер,  став на колени, быстро расстегнула рубашку

Джеймса Марчи и приложила ухо к его груди.

   - Мэджи,  он жив? Ты хочешь...- начал было Фред, но Мэджи

вместо ответа предостерегающе подняла руку.

   Она вслушивалась долго и внимательно, лицо ее, обращенное

к Клайду,  было напряженным и хмурым.  Из ветвей на  вершине

куста над ними с резким шумом вылетела какая-то птица. Клайд

вздрогнул от неожиданности.  Мэджи  все  так  же  напряженно

вслушивалась, не обращая внимания ни на что другое.

   Затем она приподнялась.  Лицо ее оставалось  хмурым.  Она

взяла левую руку Джеймса и опытным жестом нащупала то место,

где должен был биться пульс,  пытаясь услышать хотя бы  едва

заметные слабые удары сердца. На какое-то мгновение ей пока-

залось, что она улавливает отдельные, почти незаметные толч-

ки. "Оно бьется, бьется!" - чуть не воскликнула девушка. Но,

очевидно,  ей это только показалось,  потому что после этого

она уже ничего не чувствовала. Но, может быть, сердце Джейм-

са хоть немного билось, а затем уже остановилось?..

   Мэджи подняла  глаза на друзей,  с надеждой смотревших на

нее.

   - А ну скорее! Искусственное дыхание!

   Она подложила все еще влажное полотенце под голову Джейм-

са.  Фред ритмично поднимал и опускал его руки, безвольные и

мягкие.  Так проходили долгие минуты, а лицо Джеймса остава-

лось бледным и синеватым, без малейшего признака жизни.

   Время от времени Мэджи повторяла:

   - Еще!.