намереваетесь делать вы?

     - Думаю, нам с вами, Джон, надо будет помочь Арнолу  и  его  людям  в

шахте. Толку от нас, боюсь, будет немного, но все же...

     Мэр спустился с  трибуны  в  сопровождении  членов  муниципалитета  и

немедленно взялся за дело. Кеннистон же  с  Хубблом  дождались,  когда  на

опустевшую площадь приехали на роботокарах  техники  со  всем  необходимым

оборудованием, и проводили  гостей  в  шахту.  В  ее  жерло  были  спущены

многочисленные датчики; Арнол с Холлом  получили  возможность  увидеть  на

экране дисплея химический состав  земной  коры  -  причем  не  только  под

Миддлтауном, но и на всей планете! Небольшая по  габаритам  вычислительная

машина стремительно провела необходимые расчеты и  выдала  на  экран  свое

заключение - "солнечную печку" в недрах Земли  зажечь  можно.  Вероятность

возникновения  неуправляемого  процесса  составляла  лишь   десятые   доли

процента - но она существовала.

     - Что ж, годится, - бодро сказал Арнол. - Шахта пролегает  достаточно

глубоко, И все же в этом районе в коре имеется слишком  много  разломов...

может, используем для спуска энергобомбы какую-нибудь другую шахту?  Джон,

вы, кажется, говорили, что на Земле есть  другие  заброшенные  города  под

куполами?

     Кеннистон был озадачен - эта мысль не приходила ему в голову.

     - Вы правы, Арнол, - кивнул он. - Но  это  потребует  массу  времени,

которого у нас нет.

     - Ну, не так  уж  и  много!  Вы  забываете  -  в  нашем  распоряжении

космолет, К счастью, я догадался захватить с собой древнюю карту  Земли...

Вспомнил - в последний период перед всеобщей эвакуацией на  вашей  планете

оставалось шесть крупных городов, и три  из  них  располагались  в  другом

полушарии.

     Горр Холл и Хуббл дружно начали возражать - они считали, что  это  не

скажется на безопасности людей, и Арнол нехотя согласился с ними.

     - Хорошо, - кивнул он, -  Тогда  мы  немедленно  приступаем  к  делу.

Думаю, завтра к полудню мы будем готовы... Джон, нам  понадобится  ваша  с

Хубблом помощь,

     - Мы сделаем все, что в наших силах, - пообещал Джон. - Только  дайте

мне час... нет, хотя бы полчаса - у меня кое-какие личные дела.

     Горр Холл и Хуббл понимающе улыбнулись, а Джон тем временем уже бежал

к лифту. Полчаса - не так уж и много для человека, преодолевшего  половину

вселенной и мечтающего о встрече со своей невестой, думал  он,  захлопывая

за собой дверцу кабины. Он не видел Кэрол на площади среди "отказников", и

это тревожило его. Кэрол могла просто испугаться  полета  -  и  он  должен

переубедить ее любыми средствами. Рисковать ее жизнью... нет, это выше его

сил!

     Кэрол была дома и ждала его. К удивлению Кеннистона, ни  ее  лице  не

заметно было даже тени страха напротив, глаза девушки лучились радостью  и

надеждой - такой она не была уже давно.

     При виде жениха Кэрол бросилась ему на шею и жарко расцеловала - так,

как в их первые годы.