церковь  пытаемся  жить  в  настоящем,  в этом мире,  смело  взирать в  лицо

происходящему и бесстрашно оценивать происшедшее. Мы честны перед собой. Да,

говорим мы, все  живое  находится в  руце безжалостного,  злобного божества,

которое не успокоится, пока не сотрет нас  с  лица  Земли: одного за другим,

одного за другим -- или всех скопом.  Но  чтоб никого  не  осталось! Было бы

славно верить в Бога смерти, но, увы, увы...

     -- А может, Бог смерти и существует! -- вдруг перебила его Лурин.

     -- Это кто же? Плутон? -- рассмеялся отец Хэнди.

     А ну как Господь разрешит нас от мук?  -- спросила она твердым голосом.

--  Я попробую найти такого Бога в христианской церкви. Как бы то ни было...

--  Она  быстро  стрельнула глазами в сторону священника -- такая маленькая,

решительная и миловидная -- и заранее покраснела, прежде  чем произнести то,

что   произнесла:   --  Не   желаю   я   обожествлять  психопата  и  бывшего

высокопоставленного чиновника. Это то,  что я  называю неразумием. Это... --

Лурин взмахнула руками, ища нужное  слово. Потом  закончила тихо, будто саму

себя пыталась убедить: -- Это неверно.

     -- Однако Он живет, -- сказал отец Хэнди, -- и это факт.

     Она подняла на него растерянные и полные грусти глаза.

     -- Как ты знаешь,  -- продолжил священник,  -- мы намерены поместить на

фреске в церкви  Его портрет. И для  этого посылаем иконописца, талантливого

художника, дабы он нашел  Его. В нашем распоряжении есть карты... Да, можешь

назвать это крайне прагматичным подходом в делах религиозных. Абернати так и

заявил мне однажды. Но скажи мне пожалуйста, что он прославляет? Ничто, фук!

Докажи мне обратное!

     Отец Хэнди с силой ударил кулаком по столу.

     -- Ну, -- нисколько не оробев, ответила Лурин, -- может, все это...

     -- Прелюдия?  Прелюдия к истинной  жизни, которая грядет? Да ты сама-то

всерьез веришь этому? Послушай,  голубушка, апостол Павел верил, что Христос

вернется на Землю еще при его  жизни, что "царство  Божье" на Земле наступит

уже при нем -- то есть в первом веке нашей эры. И оно что, наступило ?

     -- Нет, -- выдохнула девушка.

     Все, что  ни  писал,  ни  говорил  и  ни  думал апостол Павел,  --  все

зиждилось  на  заблуждении.  А  вот  мы  строим  свою  веру  на фактах.  Нам

достоверно известно, что Карлтон Люфтойфель представлял на Земле Господа  --

и явил нам  истинную сущность Бога, которая оказалась ужасной, мерзкой. Тому

свидетельство во всем, что тебя окружает, -- в каждой горсти праха, в каждой

развалине.  Четырнадцать  лет  своей жизни ты  наблюдаешь проявления  черной

натуры  Господа.  Кругом только мерзость, мерзость и мерзость!  Был бы у нас

тут хоть один  психиатр,  он бы  тебе открыл  глаза,  он  бы сказал, чем  ты

занимаешься. То, что ты делаешь, называется бегством от реальности!

     Отец Хэнди замолчал, обессиленный своей речью.

     -- А спать ей приходится -- с Сэндзом! -- ввернула Или.