На пятиакровом пастбище, за церковью, паслись шесть его овец.

     -- Вчера Теодор  Бентон одолжил барана для моих  овечек, -- сказал отец

Хэнди. -- Баран староват, с седой  бородкой... Ну так вот, прибежала собака,

этот рыжий  ирландский сеттер Йейтса,  и попробовала напасть на стадо. Да ты

видел этого сеттера -- он что ни день гоняет моих овец.

     Калека неожиданно заинтересовался и поднял голову:

     -- Ну и что баран?

     --  Собака  пять  раз  приближалась к  стаду. И пять раз баран  начинал

медленно-медленно  двигаться в  сторону  собаки,  оставляя  стадо  за  своей

спиной.  Собака,  разумеется, тут же  останавливалась,  когда замечала,  что

баран направляется к ней. Ей не хотелось познакомиться с его рогами. А баран

тоже  останавливался -- и делал вид,  что пасется. --  Отец Хэнди улыбнулся,

припоминая  эту сцену.  -- Что за  умница старик! Я видел, как он пасется, а

один глаз косит  на  собаку. Собака то  лает,  то  скулит,  а он  знай  себе

пощипывает травку. Тут собака начинает опять красться к овцам. Баран  начеку

и двигается в  ее  сторону.  Собака  останавливается... Но  в  последний раз

собака применила другую  тактику -- ринулась вперед бегом. И оказалась между

бараном и овцами.

     -- И стадо начало удирать?

     -- Да. А собака -- ну, ты сам знаешь их повадки, они это умеют -- валит

овцу,  а  потом  убивает  ее или  калечит и первым  делом полосует ей брюхо,

выворачивает внутренности. -- Отец Хэнди помолчал. -- Ну так вот, про  этого

барана. Он очень старый. Он не мог догнать  собаку и заступиться за овец. Он

просто повернулся и смотрел на происходящее.

     Оба собеседника какое-то время задумчиво молчали.

     --  А  способны ли  они  думать? -- спросил  Тибор. --  Я  имею  в виду

баранов.

     -- Понятия не имею. Зато  знаю, о  чем думал я. Хотел бежать за ружьем.

Чтоб убить собаку. Я должен был ее убить.

     --  Будь  я на  месте барана, --  сказал Тибор,  -- и мне  довелось  бы

наблюдать, как собака пробегает мимо меня и накидывается на овец, а я мог бы

только наблюдать...

     Он растерянно замолчал.

     -- Ты бы подумал: "Лучше бы мне умереть, чем вот так стоять!.."

     -- Вот именно.

     --  Стало  быть,  смерть  действительно  иногда   благо,  как  мы  учим

Служителей Гнева.  А не зло,  как учат  христиане. Помнишь, как  в  послании

Павла: "Смерть! где твое жало? Ад! где твоя победа?" Надеюсь, ты улавливаешь

мою мысль? Тибор медленно произнес:

     -- Вы хотите сказать: не можешь выполнить  свою работу -- лучше умри...

И какую работу должно исполнить мне?

     "На фреске, --  подумал  отец Хэнди, -- тебе предстоит  изобразить  Его

лик".

     -- Его, -- сказал он. -- Как он выглядит.

     Тибор на какое-то время остолбенел. Потом спросил:

     -- Вы хотите сказать -- изобразить Его в точности так, как Он выглядит?

     -- Нет, -- ответил отец Хэнди, -- дать свое видение.