- Постойте-ка, так с бухты-барахты дело не делается! - подает голос

Младенов, снова перемещаясь в кресле.

   - Чего тут ждать? Новых побасенок? Да его вранью конца не будет! -

рычит Кралев.

   В тот же миг Димов делает своей пухлой рукой, держащей ключи, едва

заметное движение. Уж с Вороном набрасываются на меня. Один скручивает за

спиной руки, другой заталкивает мне в рот свой грязный платок. Руки у этих

двоих как железные клещи.

   - И без всякого шума, как условились! - предупреждает Димов.

   - Какой может быть шум?! Сначала головой в ванну, а потом в Сену.

Докажи попробуй, что не утонул, раз ты утонул, - ухмыляется мне в лицо

Ворон, обдавая гнилым запахом.

   Димов повторяет короткий равнодушный жест. Меня ведут в ванную.

"Конец! - говорю я себе, так как ничего ободряющего не приходит мне на ум.

- Иди теперь, жалуйся отцу с матушкой".

   В ванной и в самом деле все уже подготовлено: ванна наполнена водой,

а в сторонке валяется черный пластмассовый мешок, предназначенный, как

видно, для моего тела. Будто сквозь сон слышу возражения Младенова: "Не

торопитесь", "Так нельзя" - и, как во сне, соображаю, что вряд ли это

поможет.

   - Надень ему наручники! - приказывает Ворон.

   В тот же миг на моих руках, скрученных сзади, щелкает железо.

   - Пришел и твой черед, - цедит сквозь зубы Ворон, едва не оторвав мне

ухо своей пятерней. - Эх, с каким бы удовольствием я расквасил тебе

морду... Да вот шеф возражает, не велит оставлять следов... Как бы я тебя

разукрасил...

   В разгар его мечтаний раздается пронзительный звонок у входа и кто-то

колотит кулаком в дверь.

   - Отворяйте, полиция! - ясно слышу я, и этот обычно зловещий приказ

звучит в моем израненном ухе как "Лазарь, встань!".

   - Не смейте отворять! - предупреждает Кралев.

   И тут же слышится мягкий голос шефа:

   - Тони, открой!

   В ванную заглядывает человек в штатском, у него за спиной три

жандарма в черной форме, вооруженные автоматами.

   Штатский пристально изучает обстановку, потом действующих  лиц,

несколько дольше останавливает взгляд на мне и, обращаясь к Ворону и Ужу,

приказывает властным жестом:

   - А ну, марш отсюда!

   И вот Центр снова в полном составе в моей "студии", на сей раз в

присутствии четырех представителей местной власти.

   - Документы! - коротко требует штатский.

   Все покорно достают свои бумаги, за исключением меня, так как я все

еще в наручниках - Ворон только платок успел вынуть у меня изо рта.

Штатский, переходя от одного к другому, просматривает документы  и

небрежным жестом возвращает их по принадлежности.

   - Кто главарь банды?

   - Мы не бандиты, - без пафоса возражает Димов.

   - А, значит, вы главарь! - кивает штатский. - Не будете ли так

любезны объяснить, что это за экзекуцию вы тут затеяли?

   - Какую экзекуцию? - удивленно разевает рот Димов, а у меня мелькает

надежда: может, вывалится наконец его конфета.

   - Видите ли, господин, я не запомнил вашего имени, мы не из

церковного хора, а из полиции. Человек с кляпом во рту и в наручниках,

полная ванна воды, пластмассовый мешок плюс эта парочка с рожами и

ухватками наемных убийц - этого для нас предостаточно, чтоб задержать вашу

компанию и начать следствие в связи с попыткой совершить убийство.