Мсье Леконт задумчиво смотрит в парк, как бы оценивая, есть ли в моем

предложении хоть малая толика здравого смысла. Дождь слабеет. Вместо

ливневых струй ветер бросает тучи мелкой водяной пыли, и перед нами в

сырой мгле открывается густая зелень Бют-Шомона с пологими травянистыми

склонами, искусственными бетонными скалами и озером, полным застоявшейся

темно-зеленой воды.

   Кельнер приносит заказ, окидывает недовольным взглядом небо  и

бормочет: "Какая ужасная погода", - но, убедившись, что нас погода не

волнует, возвращается в павильон.

   Мсье Леконт отпивает кофе и закуривает забористую "галуаз". Потом

посматривает на меня, внимательно и несколько удивленно, будто лишь сейчас

заметив мое присутствие.

   - Что ж, верно. Это идея. Я пока ничего определенного не говорю, - он

предупредительно поднимает руку, - но это идея. Чтоб как-то о ней судить,

надо знать, какие имеются реальные возможности для ее осуществления.

Расскажите мне более подробно о вашем плане.

   "Горизонт слегка проясняется", - объявляю я себе, хотя именно в этот

момент дождь снова припускает, и полупрозрачные завесы из струй опять

опускаются вокруг нас, с мягким шумом и плеском падая в траву. Я закуриваю

"зеленые", думая с некоторой горечью о том, что даже сигареты для меня

выбирают другие люди. Возвращаясь к действительности, начинаю излагать

свой план.

   - Это идея, - повторяет мсье Леконт, внимательно выслушав меня. -

Больше пока я ничего не говорю и вообще в данный момент не могу ответить

вам ни "да", ни "нет".

   Дождь снова заметно утих.

   Француз смотрит в небе, потом переводит глаза на мою разочарованную

физиономию.

   - Пошли?

   Он вынимает из кармашка измятую банкноту и оставляет ее на столе. Мы

неторопливо идем по мокрой гальке аллеи, поднимающейся на холм. Добравшись

до его вершины, останавливаемся ненадолго под высокими деревьями, с

которых сцеживаются зеленоватые тени и капли воды. Перед нами по другую

сторону холма, в низине у наших ног вьется среди унылых пригородов желоб

железной дороги. Рядом с икусственным оазисом - бедняцкие кварталы.

Рельсы, бурые насыпи, черные от сажи стены строений. Здесь берет начало

жизнь.

   - Ладно, - кивает мсье Леконт как бы в ответ на мои невысказанные

слова. - Если ваш проект будет принят, вам дадут точные инструкции. Если

же нет, считайте, что мы никогда не были знакомы.

   - Ясно. Как мне узнать ваш ответ?

   - Об этом не беспокойтесь. Найдем способ связаться с вами. Вам куда?

Потому что мне в обратном направлении.

   - Мне все равно.

   - Хорошо. Тогда я спускаюсь.

   Кивнув мне, он шагает вниз по аллее, а я продолжаю глядеть на линию

железной дороги, врезающуюся в темные массивы пригородных зданий, над

которыми снова хлещет дождь.

   - Вы изверг! - говорит она, с трудом удерживаясь, чтобы не влепить

мне пощечину.

   - Возможно, - отвечаю я, - но  тут  не  место  обмениваться

характеристиками. Пройдем хотя бы вон в кафе напротив.

   - Вы изверг! - повторяет она. - Знать вас не желаю.

   - Раз так...

   Пожав плечами, я поворачиваюсь и ухожу.

   - Постойте! - кричит мне вслед Лида, готовая расплакаться со зла. -

Доставьте меня домой! Такая досада, у меня нет денег даже на такси.

   - Не могу же я привезти вас к отцу в таком виде.