-  Они хоть живы? - поинтересовалась я, пока он искал тарелки в слабом подобии буфета, стоявшем у окна.

    -  Вполне, Госпожа, даже не очень заикаются, - ответил страж, достав тарелки (точнее, отыскав в стопке тарелок две относительно чистые - я так и не успела помыть посуду за всеми хлопотами). Я спохватилась, что сижу, не шелохнувшись, как барыня, пока страж с поразительной невозмутимостью накрывает на стол.

    -  Тебе помочь? - поинтересовалась я, делая слабую попытку встать и присоединиться к стражу.

    -  Не стоит, Госпожа, - ответствовал он. - Может, ты хочешь умыться?

    -  Я… э-э-э… да.

    Так же спокойно страж принес из сеней умывальный таз и поставил передо мной. Когда я кончила плескаться и протерла глаза, то обнаружила, что страж стоит рядом со мной с полотенцем.

    -  Спасибо, - проговорила я, вытираясь. - Только…

    -  Только?… - с еле заметной иронией в голосе подхватил страж, забирая полотенце.

    -  Не надо так, - попросила я.

    -  Как не надо, Госпожа? - поинтересовался страж, разделывая курицу.

    -  Не надо мне прислуживать, я и сама справлюсь.

    -  Да? - спросил страж, демонстративно разглядывая вилку. Вилка была даже мытая… это не избавило ее от остатков вчерашней еды между зубчиками.

    Я покраснела.

    -  Просто я не успела вчера…

    -  Да-да, конечно, - кивнул страж. - Ты просто не успела.

    Страж, отчекрыжив от курицы ногу, положил ее на тарелку и поставил передо мной. Я радостно (как я все-таки проголодалась!) вцепилась в курицу зубами, не затрудняя себя использованием подозрительно грязной вилки.

    -  Приятного аппетита, - усмехнулся страж.

    -  Спасибо, тебе того же, - невнятно пробурчала я.

    Прожевав оторванный кусок и проглотив его, я, наконец, заметила странную вещь: страж все так же стоит рядом и ничего не ест.

    -  А ты не будешь? - удивилась я.

    К моему удивлению, страж не ответил.

    -  Эй, ты чего? - окликнула я его. - Ты есть-то будешь? Чего молчишь? Или тебе этого нельзя? - Страж молчал. - Чем ты вообще питаешься?

    Тут страж пошевелился (до этого он застыл, как истукан)

    -  Я ем то же, что и ты, Госпожа, то же, что и ты.

    -  В каком смысле? - не поняла я.

    -  В прямом, Госпожа.

    -  Поясни, пожалуйста, я тебя не понимаю.

    -  Ровно половину от своей трапезы ты должна уделять мне, Госпожа, тогда я поем.

    Помолчав, страж добавил:

    -  Я думал, ты это знала , когда принимала мою клятву.

    -  А… я… я забыла. Ешь, пожалуйста, - проговорила я, в порыве озарения отрывая у курицы вторую ногу и накладывая ее на оставшуюся чистую тарелку. Хлеб, еще не надкусанный, поделить пополам было не сложно, а вот с яблоком пришлось повозиться - ни у стража, ни у меня не было ножей, а столовые ножи в доме оказались страшно тупыми, и яблоко пилилось с трудом.

    Страж соизволил присесть и приступить к трапезе только после того, как дележ был окончен, и я с милой улыбкой поставила тарелку перед ним.