-  Прошу вас, продолжайте.

    -  Вы просите меня продолжать, миледи?  - Последнее слово «бармен» выделил, словно намекая, что я недостойна своего титула. - Охотно. Как я смог узнать, сделавшись З а клятой , вы по неизвестным причинам не обрели волшебного могущества, ради которого, видимо, и решились на богомерзкий обряд. Тая свое несчастье от деревенщины, которая жаждала обрести в вас новую заступницу, вместо того, чтобы искать заступничества у небесных богов, вы пошли обратно в столицу, скрываясь от людских глаз. Однако страсть крестьян к противозаконному волшебству заставила их выследить вас, и они привели вас к себе, надеясь избавиться от некой опасности, которой оказались мы… Там я, предполагая в вас одну из нас, избранных, дабы нести этим невежественным простолюдинам свет знаний и просвещения, согласился уступить вам указанную область. Так вы вернулись в столицу, где были милостиво встречены своим начальством и обласканы за то, что вытеснили нас с богатой территории. О событиях после мы узнали от сэра этнографа Куарта, бездушно брошенного вами в руках сумасшедших колдуний и чуть не замученного ими до смерти.

    Я не могла скрыть своего изумления. «Бармен» точно изложил мне события этой весны - если не считать оценки событий, в которой мы с ним неизбежно расходились.

    -  Но… откуда?…

    -  Ему сказала я, - с вызовом произнес знакомый девичий голос, и в комнату вошла Тиселе.

    Глава 16

    -  Тиселе! - невольно вскрикнула я.

    -  Что ж, здравствуй, Заклятая-без-Силы.

    Отверженная ведьма спокойно и нагло улыбалась, но я-то видела, как напряглось ее лицо, и как «бармен» сделал несколько шагов от двери при виде колдуньи. Впрочем, у меня было чем ее «порадовать».

    -  И тебе привет, Заклятая-без-имени, - степенно кивнула я.

    Напускное спокойствие шелухой слетело с ведьмы. Ее лицо перекосилась, она бросилась ко мне, и Орсегу пришлось выскочить из-за стула, чтобы остановить потерявшую контроль Тиселе. Она замерла на месте, не решаясь связываться со стражем.

    -  Что ты сказала, Мышка?!

    Я сочувственно улыбнулась.

    -  Плохие новости, не правда ли? Заклятые лишили твое имя Силы. Теперь ты обычная ведьма, как мне объяснили. Разве ты сама не почувствовала?

    -  Мышка! - с ненавистью выкрикнула ведьма.

    -  Откуда ты знаешь? - успел шепнуть страж, убираясь на свое прежнее место за моей спиной.

    -  Сирк сказала. Они это сделали сразу, как не смогли ее найти.

    -  Поторопились…

    Я кивнула.

    Тиселе, которую мне снова стало видно, опустилась на стул, да так и сидела, уронив голову на руки.

    -  Зря ты ее огорошила, - тихонько произнес страж.

    -  Она должна знать, это ее право, - возразила я. - Сирк поручила мне быть вестником, если я встречусь с ведьмой раньше нее.

    -  О многом же вы говорили, - с досадой произнес страж. Я пожала плечами. Не признаваться же: я опробовала на нем заклинание усыпления, и мне пришлось звать Ашшас, чтобы та сняла магический сон. К сожалению, милая подруга потребовала за помощь услугу. Она заявила: с моим уровнем знаний, умений и навыков полный абсурд экспериментировать на тех, кого я не собираюсь убивать, и безвозмездно вызволять меня из беды не имеет смысла - я просто не прочувствую всю степень своей глупости.