Она нанесла еще один мощный удар сверху, и морда дракона отскочила от земли рядом с его хвостом.

– И ты не одолеешь меня ни сегодня, ни в какой угодно другой день.

Она ударила дракона в челюсть, его морда взмыла вверх, чудище перекувырнулось в воздухе и приземлилось на груду золота.

Вскочив дракону на брюхо, Сиф продолжила осыпать его ударами до тех пор, пока Отер не перестал двигаться. Тяжело дыша, воительница стерла пот со лба и спрыгнула с драконьего брюха. Медленно подошла к хвосту Отера и, устало обхватив рукоять Гуннвара, дернула его. На ней начинала сказываться усталость, и потребовалось несколько попыток, прежде чем меч вышел из земли. Вытерев лезвие о шкуру дракона, Сиф убрала с него грязь и кровь, вложила в ножны и обеими руками ухватилась за хвост чудища.

Регин сказал, что Отера нужно одолеть и физически убрать от сокровища. С первой частью она справилась. Настала очередь второй.

Собрав покидающие ее силы, Сиф потянула так, что ей показалось, будто руки сейчас выскочат из плеч. Она тянула до тех пор, пока пот не стал застилать глаза. Тянула до тех пор, пока каждый мускул в ее теле не завопил от острой, дикой боли. До тех пор, пока не могла больше тянуть, а затем тянула еще сильнее.

Сантиметр за сантиметром, тяжелое змеевидное тело дракона соскользнуло с груды золота и драгоценных камней, протащилось по каменистой земле и вывалилось на плато.

Лишившись остатков сил, Сиф отклонилась назад, насколько могла, и выдернула голову дракона из пещеры.

Перестав касаться своего проклятого сокровища, дракон начал мерцать.

Сиф ахнула и отошла назад.

На ее глазах морда Отера начала съеживаться, а крылья уменьшаться. Исчезли четыре коротенькие ножки, а хвост разделился на две длинные конечности. Желтые водянистые глаза уменьшились и стали голубыми, а уцелевший рог обернулся прядью светлых волос.

Трансформация завершилась за несколько мгновений. Хвост стал ногами, крылья – руками, а драконья морда превратилась в человеческое лицо.

Отер снова стал человеком. Проклятье было разрушено.

И именно в этот момент колени воительницы подкосились, и она рухнула на землю. Ей отчаянно требовалось отдохнуть.

В охватившем ее сознание тумане послышались чьи то шаги.

Неужели Хильде вернулась? Кто еще мог подняться на эту гору?

– Отличная работа, моя леди, – произнес знакомый голос, затем что то тяжелое соприкоснулось с головой Сиф, и мир вокруг нее погрузился во тьму.

Глава десятая

Сиф пробыла без сознания всего несколько минут, но когда в ее голове прояснилось, обнаружилось, что руки ее связаны за спиной, а сама она сидит, прислонившись к камню. Рядом с ней лежал обнаженный Отер. Он все еще был без сознания – и его руки тоже оказались связаны.

Над воительницей возвышался Регин; на его лице красовалась злобная улыбка, на поясе висели ножны Бьёрна с вложенным в них Гуннваром... получается, он обезоружил Сиф.

– Р Регин? Что...

– Моя леди, прошу простить за столь дурное об ращение, особенно если учесть, какую огромную ус лугу вы мне оказали. Но вы можете попытаться помешать мне, что совершенно нежелательно.

От изнеможения и перенесенного удара Сиф по прежнему не могла толком соображать. Она тряхнула головой, пытаясь прочистить разум.

– Также я извиняюсь за историю, что выложил перед вами и советом. – Регин печально улыбнулся. – Должен признать, я немного ввел вас в заблуждение, но это было необходимо.

Пока он говорил, Сиф пыталась высвободиться из оков, но Регин завязал узлы на совесть. Воительница едва могла пошевелить запястьями. Голова казалась набитой ватой, но Сиф нужно было найти способ выпутаться. Значит, необходимо сделать так, чтобы Регин продолжал говорить.

– Ну не такое уж и заблуждение. Метод, которым Отера можно было превратить обратно в человека, сработал точно как ты и сказал.