– О, Хрейдмар оказал нам огромную услугу, взяв с собой. Ибо именно там мы и познакомились с Зигфридом. Видишь ли, впервые мы встретились вовсе не на дороге в Гандерсхейм, а одной ночью в таверне. Зигфрид увидел, как Хрейдмар с нами обращается, и понял, что мы боимся оказать ему сопротивление. Он предложил нам заплатить кому нибудь за его убийство. Мы согласились, но у нас не было денег. Именно Зигфрид рассказал нам о гноме, который поедет через Настронд с большим грузом золота, на которое он собирался купить приличный надел земли, чтобы построить кузницу.

Вы были правы, моя леди, когда сказали, что настоящие бандиты никогда не нападают в одиночку. Вот почему Зигфрид не собирался воровать золото. На самом деле он вообще не планировал воровать его самостоятельно. Зигфрид был силен, это правда, но еще он хромал. И не верил, что сможет достаточно быстро убежать с места преступления. Таким образом, мы все в чем то нуждались – ему был нужен кто то с сильными ногами, чтобы ограбить гнома, а нам – кто то, кто избавил бы нас от отца. Так что мы заключили соглашение: украденные у гнома сокровища мы разделим на три части. Зигфрид отвлечет Хрейдмара в таверне, пока мы с Отером украдем золото у гнома.

– Я так понимаю, вы с братом не выполнили своей части соглашения.

Регин кивнул.

– Хрейдмар научил нас, что верность можно купить и продать, либо же добиться через угрозы. Какая нам от нее польза? Зигфрид предложил убить нашего отца, так зачем нам что то платить ему после того, как дело было сделано?

– Но вы его убили? – спросила Сиф.

Она продолжала попытки освободиться, и ее узы наконец то начали поддаваться. Ей нужно было продолжать занимать Регина разговором.

– В конечном итоге да, мы убили Зигфрида. Наш отец умер по большему счету именно так, как я и описал во Флудбьёрги, когда Зигфрид «подстерег» нас на пути в Гандерсхейм, куда мы везли меха на рынок. Зигфрид вел себя как бандит, собирающийся обворовать нас, и, как мы и рассчитывали, Хрейдмар с яростью напал на него. Зигфрид с легкостью убил нашего отца, а затем потребовал свою долю сокровищ. Разумеется, у нас ее с собой не было, поскольку мы должны были держать все в тайне от Хрейдмара. Мы велели Зигфриду встретиться с нами в хижине в Лесу Норнов. – Регин засмеялся. – Должен признать, моя леди, я понятия не имею, есть ли в лесу такая хижина. Мой брат придумал ее только для того, чтобы услать Зигфрида куда подальше, как последнего идиота.

– Вы сказали, что убили его, а не услали куда подальше.

– Да, моя леди, потому что это мы оказались идиотами. – Регин принялся ходить из стороны в сторону перед входом в пещеру. – Зигфрид догадался, что мы хотим его обмануть, и проследил за нами до того места, где мы спрятали золото. Но как только Отер вошел в помещение, где хранились сокровища, он начал меняться. Понимаете ли, именно он украл золото. Я должен был стеречь гнома и не давать ему помешать нам. По этой причине лишь Отеру оказалось суждено принять бремя проклятия.

Сиф покачала головой, параллельно выпутав большой палец из оков.

– Так что же, не было никакого талисмана, делавшего тебя неуязвимым к чарам?

Регин фыркнул.

– Сомневаюсь, что такие талисманы вообще существуют, но мне была нужна эта деталь, чтобы придать достоверности рассказу.

– Молодец, отлично придумано, – сухо сказала Сиф. Теперь она выпутала и указательный палец. Полное освобождение оставалось лишь вопросом времени. Если ей удастся вытащить и средний палец, она сможет схватить веревку и разорвать ее на части.

– Как бы то ни было, Отер превратился в дракона. Я смог избежать его гнева, а вот Зигфриду повезло меньше. На следующий день после моего побега я вернулся туда и обнаружил, что золото исчезло. Там не было ничего, кроме гнома. Эта часть моей истории правдива – гном пришел в поисках золота, но обнаружил только меня и пощадил, поскольку я не превратился в дракона, так что он счел меня невиновным.