– Отец, я...

Но Один не желал слышать трусливые мольбы Локи.

– Таково мое слово. Избавь меня от своего присутствия! Тор, сопроводи брата в его покои.

Тор поклонился своему королю.

– С удовольствием, отец.

Схватив Локи за руку, Тор силой вывел Обманщика из зала. Тот продолжал оборачиваться на Одина, вновь севшего на трон, но облик отца являл суровую непреклонность.

Двое воронов парили над головами богов, и стало ясно, что отныне у Локи не будет ни секунды в одиночестве в течение следующих недель и что приговор вступает в исполнение незамедлительно.

За пределами зала Локи, состроив несчастную гримасу, встряхнул головой:

–    Бред. Полный бред. Я всего лишь разыграл вас и должен теперь понести наказание?

–    Дорогой братец, я бы вообще сказал, – на лице Тора возникла такая же широкая улыбка, что сияла на лице Локи до вердикта, – что ты еще легко отделался. В Асгард вторглись враги. Спустив тебя с небес на землю, как говорят в Мидгарде, отец проявил к тебе доброту, чего ты, быть может, не заслуживаешь.

Локи устало посмотрел на Тора.

– Ты меня прости, дорогой братец, но мне глубоко начхать, чего я заслуживаю или нет, по твоему мнению.

– Мое мнение тут мало что значит, речь об отце, а его повелений должны слушаться все Асгардцы.

– Да да да, и мне постоянно об этом напоминают, – Локи тяжело вздохнул. – Что ж, одна из радостей бессмертия – терпение. Так что месяц покажется мне мгновением. Займусь чем нибудь по дому, и тем скорее пройдет время. И будь уверен, Тор: когда мой срок подойдет к концу, я не буду сидеть сложа руки.

– И ты будь уверен, Локи: Тор будет готов к какому угодно дурачеству, которое ты выдумаешь.

– Каким образом? Говоря о себе в третьем лице, что ли? – пробормотал Локи.

Они проследовали к его покоям, к началу его ссылки. Локи был убежден, что его домашний арест пролетит незаметно.

Глава вторая

Домашний арест незаметно не пролетел.

К середине второго дня он чувствовал, что находится взаперти уже пару столетий.

Одно дело говорить Тору, что у него найдутся «дела по дому», но на поверку все, чем ему предстояло заняться, – это рутинные домашние дела. У него были духи и волшебные существа, которые отвечали за столь низкие вещи. Им велели заниматься этими низкими делами, когда он бывал вдалеке от дома. Второй сын Одина не только не опускался до того, чтобы убирать пыль, чистить уборную или разбираться в столе и своих свитках, он даже отказывался находиться в помещении, когда его подданные были заняты делами.

– Неужели дошло до такого, отец?! – вскричал, обращаясь к небесам, Локи. Вряд ли Один его слышал, но, без сомнения, его дурацкие птицы рядом и передадут это по адресу. – Неужели из всего сонма богов нет никого, кто ценил бы чувство юмора? Тролли были сущим пустяком, небольшой диверсией для Асгардских богов. Я сделал одолжение Тору и его товарищам, предоставив им возможность поразмяться. Да мой брат больше всего на свете любит отвешивать чудовищам, и именно я ему это дал сделать! Да, я похитил Мьёльнир, но давай признаем: Тор стал слишком сильно полагаться на этот дурацкий молот. Что, если он его потеряет? Или сломает? Или кто нибудь еще станет «достойным» и уведет молот у него из под носа, как уже не раз бывало? Я на самом деле помогал своему брату, пусть все это и походило на розыгрыш, но разве между родичами нет места для пары другой шуток?

– Тихо сам с собою ведешь беседу, сынок?

Локи обернулся и увидел Фриггу: та стояла в гостиной с мягкой улыбкой на лице.

– Да, все так, мам. С единственным разумным собеседником.

Через мгновение Локи почувствовал, что имеет дело всего лишь с астральной проекцией матери.