Обратив взгляд к ней, Локи ответил:

– Как бы то ни было, матушка, хоть ты и выражаешь свое разочарование, в нем есть частица любви. Это очень заметно. – И, снова глядя в другую сторону, добавил: – Все, что я вижу в отце, – это разочарование мной в чистом виде.

– Его разочарование столь велико, потому что его любовь столь же велика. Знаю, это трудно увидеть. Один правит всем Асгардом, и на нем лежит тяжкое бремя ответственности. Его истинные чувства бывает разглядеть все сложнее.

Локи посмотрел на нее, слегка улыбаясь:

– Иногда мне кажется, что у Тора нет и доли сомнения в том, что отец обожает его.

– Один приговорил Тора жить смертным калекой без всяких воспоминаний о своем прошлом. Будь уверен, его убежденность в отцовской любви пошатнулась, когда обман был раскрыт.

Локи удивленно посмотрел на нее:

– Ты и впрямь та еще кудесница.

– Спасибо, сынок. – Ее образ начал бледнеть. – Я должна оставить тебя и идти в тронный зал.

Локи нахмурился. Тронный зал – это сугубо отцовская вотчина.

– Зачем тебе в тронный зал?

– Присмотреть за тем и другим. В Асгарде все спокойно после изгнания троллей, так что Один чрезвычайно заскучал и отправился в очередной... поход.

Локи закатил глаза.

– Позволь угадать: он обрядился одноглазым стариком? Поверить не могу, что ему удается дурачить всех во время этих, как ты изволила выразиться, «походов».

– Ему нравится быть кем то еще, – пожала она плечами. – Одину достаточно снять королевский доспех и наглазную повязку и натянуть старый добрый плащ. Его уловки не столь изящны в исполнении, как твои трюки, сын. Стоит ему предстать заурядным стариком на лошади – и люди уже не узнают в нем Всеотца. В конце концов, с чего бы правителю Асгарда отправляться в одиночку в Йотунхейм?

– Зависит от лошади. Он взял Слейпнира?

– Разумеется, – усмехнулась Фригга. – Посмотрит на него обычный человек и увидит такого же обычного жеребца.

– А я вот, например, никогда не считал себя обычным. Именно потому всегда побеждаю.

– Так или иначе, мне пора. – Мать нежно посмотрела на него и добавила: – Всего тебе доброго, Локи.

Когда астральный образ испарился, Локи ответил:

– Пока я заперт здесь, ничего доброго быть не может.

Хотя он был рад короткой встрече с матерью, с ее уходом одиночество стало ощущаться лишь сильнее. Вздохнув, Обманщик отправился в кладовую. Разговоры о Вольштагге и его гастрономических способностях возбудили аппетит, к тому же этим утром прибыла свежая партия золотых яблок, обеспечивающих ему бессмертие.

Богиня Идунн, которая заправляла яблоками, относилась к делу серьезно, так что каждый из сонма богов ежемесячно и своевременно получал свою часть яблок. И каждому, вне зависимости от статуса, полагалась равная доля. Бесстрастная, Идунн была совершенно непоколебима, но даже Локи не рисковал испытывать ее терпение: ведь в результате его могли исключить из списка получателей. Он мог прогневить Тора, Одина, Балдера, Фриггу, Сиф, Троицу Воинов, Хеймдалла, да кого угодно в Девяти Мирах, но Идунн не обращала на него никакого внимания. Интересно, а что будет, если он разозлит и ее?

Конечно, было бы любопытно что нибудь сотворить с этими яблоками. Локи предавался размышлениям на эту тему, но внезапно почуял омерзительный запах. Он не чувствовал вони столь сильной с тех пор, как посещал Подземный Мир с визитом к Бауги.

Но если троллям еще предстояло совершить такое открытие, как баня, то Локи всегда мнил себя образцом чистоплотности.

Поэтому он пришел в ужас, когда обнаружил, что творится в кладовой: остатки еды с первого дня заточения остались не убраны, посуда и кухонная утварь – не мыты и не расставлены по местам, и над всем этим безобразием суетились мухи, одна из которых влетела прямо Локи в лицо.