Прибив ее, Локи тотчас призвал домашних духов, на которых лежала ответственность по наведению порядка в доме. Трое крошечных зеленокожих существ возникли перед ним, паря в воздухе кладовой:

– Вещай, вещай, Локи Лафейсон!

– Как мы можем угодить богу обманщику?

– Бог обманов – наш повелитель!

– Да, – нетерпеливо ответил Локи, – именно он и есть. В вашем ведении находится поддержание порядка в доме, и что я вижу?

Духи облетели кладовую вокруг, наморщили носы и приземлились перед ним:

– Как пожелаешь!

– Отчистим все до блеска!

– Стоит тебе лишь уйти!

Локи поморщился. Он редко бывал дома дольше пары дней, поскольку всегда был занят воплощением в жизнь очередного коварного плана, очередной хитрой затеи. Так что духи давным давно получили строгое указание заниматься работой по дому исключительно в отсутствие Локи – он не желал присутствовать при этом. В обычном течении жизни редкие визиты Обманщика предоставляли домашним прислужникам уйму времени на уборку.

Но домашний арест, наложенный Одином, перевернул все вверх дном, так что Локи пришлось соответственным образом изменить свое повеление духам.

Отправляясь к мешку со свежим припасом яблок, Локи изрек:

– Меня принудили пребывать здесь неопределенное время, и теперь вы можете исполнять свои обязанности вне зависимости от моего присутствия или же отсутствия.

Духи взволнованно поглядели друг на друга.

– Ежели так желает Обманщик...

– Коли он так уверен...

– Мы, разумеется, повинуемся указанию второго сына Одина....

Локи, встряхнув головой, извлек из мешка золотое яблоко.

– Да. Повинуйтесь. И немедленно! – Он жадно откусил, подчеркивая, кто здесь хозяин, затем прибил еще одну муху, приблизившуюся к его лицу, и покинул помещение.

К этому моменту Локи почувствовал, что сыт по горло. Все эти необоснованные наказания Одина за то, что заложено в самой природе его второго сына – бога обмана. Непроходимая тупость Тора и его упертость в желании приволочь Локи к Одину при первой же возможности. Бауги и его миньоны тоже оказались хороши – не смогли как следует противостоять Тору и его недалеким друзьям, притом что у Тора даже не было Мьёльнира под рукой! Да и братовы прихлебатели порядком надоели: если бы Балдер, Сиф и Троица Воинов занимались своими делами, тролли угостили бы Тора по царски. Да даже эти домашние духи ничем не лучше: Локи пришел в бешенство от их узколобости, приведшей его кладовую в столь мерзкое состояние. И даже мать ему надоела: могла бы, в конце концов, прийти и без всяких фокусов и остаться подольше.

Он вошел в свои покои и прилег на кровать, поедая яблоко. Закончив, швырнул его в сторону, надеясь, что духи, по своему обыкновению, приберутся и здесь. Хотя, по всей видимости, они одну кладовую и будут чистить, а весь прочий дом пусть и дальше гниет.

И тут еще одна муха приземлилась прямо ему на нос.

Он прихлопнул ее, вздохнул и подумал: может быть, ему стоит вернуться в кладовую и подчеркнуть, что духам также следует избавиться и от мух. Или, может быть, он сам сотворит такое заклятье, которое направит всех этих надоедливых насекомых туда, где Один восседает на своем Слейпнире.

И тут его осенило.

Запрокинув голову, Локи закатился смехом.

Это идеально. Даже Хеймдалл ничего не заметит! Для начала Локи облачился в спальное платье. Хоть на дворе и стоял полдень: он всегда может оправдаться тем, что лег поспать посреди дня потому, что домашний арест – скука смертная.

Затем он принялся творить мудреное заклятье, которое создало бы его копию. Также он подготовил все, чтобы изменить свой внешний вид: обычно для Локи это было не сложнее, чем дышать, но на этот раз предстояло провести особенно трудную транс формацию.