Хрунгнир несколько секунд гневно сверлил Тора взглядом и наконец произнес:

– Ты что, сомневаешься в моем слове, бог грома?

– И в самом деле сомневаюсь. Один утверждает, что ты держишь данные тобой клятвы, но я что то с трудом верю слову великана, который торгуется жизнью жены и матери своего противника.

– Ну, хорошо. Тьяцци!

Тьяцци шагнул вперед.

– Мне привести женщину сюда?

– Да, – Хрунгнир, как и всегда, остался очень доволен сообразительностью своего заместителя.

Тьяцци в мгновение ока исчез внутри крепости и через несколько минут вернулся в сопровождении Фригги. Ее руки были связаны, во рту кляп – превентивные меры, чтобы помешать ей сотворить любое заклинание, способное помочь сбежать. Тор проклинал Хрунгнира за его предусмотрительность.

– Как видишь, Тор, твоя мать цела и невредима. Оковы необходимы, чтобы она и дальше оставалась нашим гостем.

– Ты хотел сказать, заложником, – поправил его сын Одина.

– Уведите ее, – велел Хрунгнир, и Тьяцци, быстро повиновавшись, увел Фриггу обратно внутрь крепости.

После этого предводитель ледяных великанов повернулся к Тору.

– Твой отец сказал правду насчет меня. В качестве доказательства я напомню о том, что я не убил его на месте после того, как его жеребец обогнал моего. Я пообещал ему, что он уйдет целым и невредимым в случае своей победы, и сдержал слово. На самом деле во время нашей последней встречи со Всеотцом именно он солгал, именно он обманул меня. Один назвал себя Болверком и не признался, что его лошадь – знаменитый Слейпнир. Так что не говори мне о чести, громовержец, ледяные великаны из Йотунхейма понимают значение этого слова получше вас, Асгардцев.

– Твои слова заслуживают большего доверия, чем твои действия, Хнунгнир.

– Тогда услышь меня, Тор! Мы сразимся – ты против меня. Никто из моих подданных не будет помогать мне в бою против тебя, и никто из твоих придурковатых товарищей не поможет тебе в бою против меня. Бог грома против могучего Задиры. И одним единственным способом ты можешь завоевать свободу леди Фригги – победив меня!

– Тогда вставай скорее в круг, Хрунгнир, ибо я должен победить тебя! Никто не смеет угрожать матери всего Асгарда, не заплатив за свои поступки, и не сомневайся, что за твои действия я стребую с тебя самую высокую цену! – Схватившись за приделанную к рукоятке молота лямку, Тор раскрутил Мьёльнир над головой и метнул его в бронированную фигуру Хрунгнира. И, устремившись навстречу врагу, громовержец вскричал: – За Асгард! За Одина! И, прежде всего, за Фриггу!

А затем с сокрушительным грохотом врезался в каменную броню Хрунгнира. Отдача от столкновения встряхнула все кости в теле громовержца и отправила его в ближайший сугроб.

Хрунгнир даже не шелохнулся. Тор же почувствовал совершенно непривычную для себя боль во всем теле, в особенности в руках, которые больше всего пострадали от столкновения с каменной броней Хрунгнира.

– Это что еще за колдовство? – поинтересовался Тор.

– А это имеет значение? Это мое колдовство, потому что я его использую. – Хрунгнир подчеркнул свой ответ сокрушительным апперкотом по неподвижной фигуре бога грома. Удар угодил в челюсть, и громовержец взмыл в воздух по направлению к цитадели. Это настолько оглушило Тора, что, пролетая над холодной заснеженной землей, он выпустил из рук Мьёльнир и рухнул в снег уже без орудия.

Пытаясь привести себя в вертикальное положение, Тор пробормотал:

– Меня никто не бил так крепко с тех пор, как я дрался с Халком!

Хрунгнир устремился к противнику, его шаги сотрясали саму землю:

– Позволь же мне превзойти его!

И снова великан широко размахнулся и нанес сокрушительный апперкот. Тор во второй раз взмыл в воздух в облаке снега.