Несложно было догадаться, что этот налёт был нужен для того, чтобы выбить из моих людей остатки морали… и чуждые справились с этим на «отлично».

— Не трусить! Враг бросается на нас от отчаяния! Осталось только зажать его в угол!..

Командный окрик Логара настиг меня, когда я уже медленно шагал по узкой каменной плоскости, полной неровностей и острых углов.

Я всматривался в каждую тень, держа наготове меч, потому как только сейчас понял: сигналы, исходящие от отдельных особей чуждых, вблизи координатора оказались слишком размыты, чтобы по ним можно было точно понять, где скрывается очередная тварь.

Неестественная связь в пещере стала не подспорьем, а ловушкой. Иллюзией.

Но даже так я успел вонзить клинок в голову нелюдя прежде, чем тот, вынырнув с обратной стороны мостка, смог дотянуться до моих ног.

Вспыхнуло пламя Трона, и уродливая туша полетела вниз.

Позади загремело железо, и за бравым солдатским выкриком последовал вопль отчаяния, тонущий в звуках активной возни. Я не оборачивался, глядя на ещё одного приближающегося врага, и потому мог лишь гадать, что там происходит.

«Они должны справиться сами, пока я пробиваю нам дорогу вперёд» — промелькнула мысль перед тем, как на меня кинулось особенно уродливое шестилапое гуманоидное существо. Я вскинул левую руку, крутанул ладонь — и столкнувшийся с плотным потоком воздуха урод полетел вниз, завизжав лишь тогда, когда координатор ослабил свой над ним контроль.

Со второй тварью пришлось сложнее, и я даже отступил на два шага прежде, чем срубить чуждому обе лапы, а финальным глубоким выпадом обезглавить его.

И снова поднимаю левую руку, зачитывая сокращённый речитатив заклинания. Сгусток белоснежного пламени формируется перед ладонью, припекая кожу. Наливается силой, пульсирует, устремляется вперёд и смывает сразу нескольких мелких отродий чуждого разума.

Им немного не хватило, чтобы смертоносным дождём обрушиться на наши головы.

«Слишком много направлений, откуда они могут атаковать» — обернулся я, напрягая глаза и пытаясь оценить ситуацию за те секунды, которые у меня получилось выгадать.

Чуждые наступали, но не валом, как они любили. Вместо этого подконтрольный одному могучему разуму рой наносил множество стремительных ударов, раня и выматывая солдат, которым и без того уже досталось.

Координатор не стеснялся отводить особей из-под удара, чтобы сразу же задействовать их в следующей атаке, и эта тактика приносила свои плоды.

Почти половина отряда завязла в самом начале мостков, отбиваясь от наседающих с тыла мутантов. Ещё десяток солдат прошёл чуть дальше, но застрял у одной из развилок, а ближе всего ко мне оказался Логар.

«Это может продолжаться бесконечно и до тех пор, пока мы не начнём ошибаться».

— Не стоять на месте! Прорываемся! — Прокричал я, сквозь боль во всей руке выпустив ветвящуюся, поразившую целую стаю нелюдей слабую молнию.

Твари пусть и не погибли сразу же, но отцепились от камней и полетели вниз, подарив моим людям несколько секунд передышки.

— Капеллан! — Сотник встал рядом, тяжело дыша. За его спиной затравленно озирались двое бледных, как мел, ветеранов. — Опять развилка!

— Сюда! — Я бросился вперёд, уже не пытаясь нащупать под ногами твёрдую опору. — Нужно прорваться к главной твари и прикончить её, пока нас всех тут не перебили!

Я почти бежал, полагаясь на рефлексы… и это работало. Чуждые не ожидали от нас такой прыти, а тренированное тело держало равновесие куда лучше, чем я мог ожидать. Вот только заклинания, которыми я убивал всё новых и новых тварей, бросающихся нам наперерез, давались всё тяжелее…

В какой-то момент мостки резко раздались вширь, а под ногами что-то захлюпало.

Ощущение присутствия координатора было уже настолько сильным, что мне пришлось отрешиться от связи с роем, ведь иначе пульсация в висках заглушала все прочие звуки.