|
Он без обиняков предупредил меня, что в случае неприятностей с Мендвиллом он оговорит нас с мужем обоих. Отец располагал данными об американской армии и поклялся, что будет стоять на своем: они получены через меня, а я узнала их от моего мужа. Он взял с меня обещание каждый день приносить ему новости о капитане Мендвилле. В противном случае он будет считать, что случилось худшее, и немедленно начнет действовать. Теперь вы знаете, зачем я вчера ходила к нему. Необходимо было успокоить его, чтобы он молчал. - Миртль перевела дыхание. - Это все, что я могу рассказать, все, что я знаю, и, клянусь, каждое мое слово - правда. Я глубоко и горько раскаиваюсь во всех глупостях, которые понаделала от трусости. Но, повторяю, британцы были предупреждены не через меня. Ее голос звенел такой искренностью, что невозможно было ей не поверить, и в библиотеке надолго воцарилась тишина. Первым нарушил молчание Гедсден; его слова выражали скорее изумление, чем недоверие: - Невероятно! Отец, до такой степени ослепленный жаждой мести, что готов уничтожить собственное дитя! - Человек способен на любое мыслимое зло, - философски заметил Ратледж. В этот момент в комнату вошел Миддлтон с затребованным письмом. Губернатор повертел его в руках, положил на стол текстом вниз и начал изучать какие-то карандашные пометки на оборотной стороне листа. Когда лейтенант удалился, Молтри заерзал в кресле, разминая затекшие члены. Его обветренное лицо брюзгливо скривилось, свидетельствуя о дурном расположении духа. - Ваше объяснение не меняет существа дела. Предупреждение Превосту могло исходить только от вашего мужа или от меня, а вы признались, что вчера днем мистер Лэтимер разболтал вам секретные сведения. Миртль ужаснула враждебность человека, к которому она относилась почти с дочерней нежностью и который никогда не выказывал по отношению к Гарри и к ней самой ничего, кроме любви. Ратледж оторвался от письма, на котором только что начал что-то торопливо строчить. - Каким образом муж посвятил вас в эту информацию? - спросил он, вспомнив поднятый Лэтимером вопрос о времени. - Каким образом? - озабоченно сдвинула брови Миртль. - Просто сказал. - Сказал? Устно? Она кивнула, озадаченная тем, как Ратледж подчеркнул свой вопрос. - А в котором часу это было? - Вчера утром, перед отъездом. - Нет-нет, мадам, вы ошибаетесь. Вспомните как следует. - Я не ошибаюсь. Насколько я помню, это произошло вчера около десяти часов утра. У всех на лицах отразилось презрительное изумление. Лэтимер сидел, напряженно подавшись вперед; в глазах его смешались тревога и нетерпение. - Мадам, - строго сказал Молтри, - это неправда. |
