|
Утром он не мог сделать этого, потому что сам еще ничего не знал. О планах его светлости он услышал от него не раньше двенадцати. Миртль недоуменно взглянула на губернатора, но тот встретил ее взгляд надменным молчанием сфинкса. - Тем не менее, разговор произошел именно утром, - твердила она. - Зачем настаивать на явной нелепице, мадам? - возмутился Гедсден. - Ведь это было просто невозможно. - Это представляется невозможным, - задумчиво произнес Ратледж, - и все-таки... Следует учитывать, что Кэри был арестован за час до возвращения майора Лэтимера... Кроме того, не подлежит сомнению, что майор Лэтимер не имел возможности отправить какое-нибудь послание из лагеря. Во всяком случае, для нас с генералом Молтри это очевидно. Ибо с того момента, как я рассказал ему о секретном плане, и до самого его отъезда с полковником Смитом на встречу с британскими парламентерами он ни на секунду не отлучался из нашего поля зрения. - Черт возьми! Действительно! - взволновался Молтри. - Однако факт остается фактом. Есть здесь что-то сбивающее с толку. - Ратледж устремил взгляд на арестованного. - Майор Лэтимер, я теперь припоминаю, что вы исключительно неохотно приняли мое поручение. Секретное сообщение подействовало на вас весьма странно, и вы пытались всячески отговориться. Сначала вы сослались на свое переутомление, затем выдвинули нелепое возражение, связанное с вашим чином... Может быть, вы, наконец, будете с нами искренни? Это было единственное, что ему оставалось, ибо упорствовать дальше означало подписать себе приговор. Поэтому Лэтимер, как и его жена, выбрал путь полной откровенности. Он начал с того, как открыл для себя, что жена его обманывала. Тут Молтри перебил: - Вы хотите сказать, что установили личность этого Нилда? - Да. Я выяснил это во время допроса. - И вы держали все при себе? - По тем же самым причинам, о которых вам сказала моя жена. Мендвилл привел те же аргументы, которые использовал для запугивания Миртль. Они с Кэри якобы так запутали и скомпроментировали ее, что мне не удастся его разоблачить, не подвергая Миртль смертельной опасности. Поэтому я ограничился его арестом, чтобы, по крайней мере, обезвредить его как шпиона. После тягостной паузы он возобновил рассказ о своих подозрениях и мучительных раздумьях о степени бесчестности жены, а затем о своем решении подвергнуть ее проверке - решении, которое завело его в этот ужасный тупик. - В недобрый час, сэр, я вспомнил кое-что, впервые сказанное вами несколько лет назад в связи с изменой Фезерстона, - сказал он Ратледжу. - А недавно вы повторили: когда некто подозревается в шпионаже, можно одновременно установить его вину и ввести в заблуждение врага посредством ложной информации. |
