|
.. - Избавьте меня от этого, - оборвал баронет. - Когда я встречу более неблагодарного предателя, я, может быть, возненавижу его сильнее. Но вряд ли такой отыщется. Бледность Лэтимера усилилась, под его глазами обозначились тени. - Чем же я неблагодарный? - спросил он тихо. - Вам еще требуется объяснять? Мог ли любой отец сделать для вас больше, чем сделал я? Годами, пока вы были мальчиком, пока учились в Англии, я управлял вашими имениями, присматривал за ними, подчас в ущерб своему собственному. Ваш отец оставил вас состоятельным человеком, но моими усилиями ваше состояние утроилось, и теперь вы богатейший человек в Каролине, а может быть, и во всей Америке. И это приумноженное мной состояние вы транжирите, стараясь разрушить все, что мне дорого и свято, и намереваясь уничтожить алтари, которым я поклоняюсь. - А если я сумею доказать, что это алтари ложных богов? - Ложных богов?! Вы мне омерзительны!.. - Сэр Эндрю! - Лэтимер умоляюще протянул руки, - дайте мне возможность оправдаться. - Оправдаться! Какие могут быть оправдания тому, что вы творите и что уже натворили? Он не добавил бы к этому ничего, но на помощь Лэтимеру пришла Миртль: - Папа, ведь нужно только выслушать. - Ее просьба возникла из глубоко затаенного в сердце желания: она надеялась найти в его словах что-нибудь такое, что могло бы смягчить приговор, вынесенный в ее письме и не достигший своей настоящей цели - вернуть Гарри с неправедной стези. Мендвилл, мысленно проклиная болтливость и доверчивость губернатора, совершенно растерялся и не знал, как теперь себя вести. Ему теперь необходимо было заботиться о соблюдении своих же взаимоисключающих интересов, и он молча выжидал - словно игрок, который не может решить, какую выбрать тактику. - Сэр Эндрю, - начал Лэтимер, - вы живете в богатой, беззаботной провинции, еще по-настоящему не ощутившей тяжелую руку короля, и не имеете представления о том, что происходит на Севере. Однако сэр Эндрю не собирался вступать в политический диспут. - Не могу? - И он закашлялся язвительным смехом. - Я не могу! Предательство - вот что происходит на Севере! И вы приложили к этому руку, замышляя против своего короля Бог весть какие козни. - В ваших словах мало правды, - возразил Лэтимер. - Вы полагаете, нам не было доложено? - Доложено... - Лэтимер обратил проницательный взгляд на капитана Мендвилла и чуть поклонился ему, - похоже, я становлюсь важной птицей, если имею честь быть предметом ваших докладов, сэр. - Мне, как конюшему его светлости губернатора, вменены определенные обязанности. - Мендвилл пожал плечами. - Возможно, мистер Лэтимер, вы не принимаете этого в расчет. |
