|
- Вы цитируете доктора Франклина, надо полагать, - сказал капитан, подозревая подвох. - Я цитирую одно из писем Юниуса, капитан Мендвилл, - одно из писем, адресованных королю и кабинету, которые столь безрассудны, что угрожают свободам англичан не только в колониях, но и в самой Англии. Сэр Эндрю зашелся от негодования: - Вы назвали его величество безрассудным?! - Вероятно, это несколько шокирует. Но сама по себе подобная возможность не может отвергаться. - Не может?! - рявкнул сэр Эндрю, - Я отвергаю ее - как отвергаю каждый надуманный предлог для мятежа! Проклятое евангелие этих "Сыновей Свободы"! "Сыновья Свободы"! - Он фыркнул, - Сыновья измены! Лэтимер поддался минутной вспышке обиды. - Англичанин и член Палаты общин, над которым вы издеваетесь, отзывался о нашей приверженности свободе с восхищением. - Нисколько не сомневаюсь. В Англии тоже есть бунтовщики, как в Америке остались верноподданные. - Да, но со временем, по всей видимости, станет больше первых и меньше последних. Ибо, повторяю, сэр, нет никакой ссоры между Англией и Америкой. Независимости, в результате которой Британия может потерять североамериканские колонии, желают лишь очень немногие из нас. Но она может оказаться единственным выходом. И это будет заслугой нерасчетливого короля, который, хотя и гордится титулом британского... Но ему не дали возможности закончить. Сэр Эндрю вскочил, вне себя от бешенства: - Вы бесчестный предатель! Боже мой! Как вы смеете произносить такие речи в моем доме? Вы слышали его, Роберт? Вы-то, конечно, знаете свой долг! Капитан Мендвилл тоже приподнялся. Ему было явно не по себе. - Роберт! - крикнула Миртль. Она поняла намерения отца в отношении Гарри и в волнении опустила обязательное церемонное "кузен" перед именем. И Лэтимер, и Мендвилл заметили это, хотя оба были поглощены более серьезными проблемами. - Умоляю вас, не бойтесь, дорогая Миртль, - успокоил ее капитан и повернулся к наблюдавшему за ним Лэтимеру. - Здесь, под крышей сэра Эндрю, у меня нет возможности должным образом реагировать на ваши слова. Горбинка на носу мистера Лэтимера обозначилась сильнее. - Если вы хотите сказать, сэр, что сожалеете об этом, я буду счастлив повторить их в любом месте и в любое время, когда и где вам будет угодно. В отчаянии Миртль снова вмешалась, даже не подозревая о том, что причина их явной враждебности друг к другу заключалась скорее в ней, чем в политических разногласиях. - Гарри, ты ведешь себя, как безумец! Роберт, пожалуйста, не принимайте его слова всерьез. - Не буду. - Мендвилл отвесил Лэтимеру легкий поклон. - Боюсь, вы меня неправильно поняли, сэр. Я только хотел сказать, что ношу форму офицера его величества, и этим продиктованы мои действия, - обезоруживающе пояснил он. |
