|
Чтобы избежать столкновения с ними, Лэтимер чуть отклонился и в тот же миг выхватил из кармана сюртука тяжелый пистолет. - Не так быстро, джентльмены! - охладил он их пыл, поднимая оружие. Они замерли; Миртль вскрикнула. - Мне кажется, вы недопоняли. Я ведь сказал, что предвидел нечто в этом роде. Praemonitus praemunitus[18], - он качнул пистолетом, - девиз моего рода. Возможно, капитан, сэр Эндрю упоминал при вас, что я происхожу из исключительно благоразумной семьи. И теперь, когда вы уяснили, в каком невыгодном положении оказались, надеюсь, вы позволите мне все же уйти, не нарушая приличий. - Подлец бессовестный! - начал поносить его сэр Эндрю. - Ты смеешь мне угрожать? Ты посмел поднять на меня оружие? На меня! - Нет, сэр Эндрю. Кто угрожает - так это вы. А я просто защищаюсь, не более того. Самосохранение - первый закон природы. Он не смог удержаться от очередной колкости, и это углубило пропасть между ним и тем, кого он любил, человеком, который, как он знал, не примирится с нанесенной обидой и тем меньше проявит к нему милосердия, чем нежнее относился в прошлом. Сэр Эндрю смерил его исполненным невыразимой ненависти взглядом. Баронета загнали в тупик, его осмеяли. - Позволь собаке убраться, Роберт! - процедил он. Однако Мендвилл не намеревался следовать совету. Он предпочитал рискнуть, но не потерять Фезерстона. Однако самосохранение и для него являлось первым законом природы, поэтому одновременно он предпочел бы, чтобы Лэтимер разрядил пистолет в кого-нибудь другого. И Мендвилл сделал вид, что уступает. Он кивнул, пожал плечами и шагнул в сторону. - На сей раз, Лэтимер, ваша взяла, - сказал он осторожно. - Но игра еще не кончена. - Посмотрим - хотя козырь у меня, - улыбаясь ответил Лэтимер. Он опустил пистолет в карман, но из предосторожности продолжал держаться за его рукоятку. Как бы желая освободить ему путь к двери, Мендвилл отвернулся и отошел к камину, в противоположный конец комнаты. Лэтимер задержался взглядом на сэре Эндрю, и глаза его погрустнели. Он собрался было еще что-то добавить к сказанному, но, осознав бесполезность слов, вновь поклонился и двинулся к двери. И в тот момент, когда он уже коснулся пальцами круглой хрустальной ручки, капитан Мендвилл схватил шнур, свисавший рядом с камином, и рванул его раз, другой, третий, поднимая трезвон в комнате слуг. Боковым зрением Лэтимер заметил энергичное движение Мендвилла и остановился. - Мне стоило бы пристрелить вас за это, - бросил он капитану, - но в этом нет необходимости. Он быстро повернул ключ в замке, вынул его и быстро направился к окну. - Придется последовать примеру короля Чарлза[19] и удалиться таким способом. |
