–        Давно одна живешь?

–         Почитай, всю жизнь. Уже вовсе озверела. Не подмочь, не словом перекинуться не с кем. Что сыч в дупле живу,– пожаловалась баба.

–        А искала детей?

–         Конечно. Да без проку. Сюда что попало, то пропало. И их послали не дальше Колымы. Она не маленькая. Попробуй, сыщи.

–        Ох х, Настя, как же живешь одна. А вдруг за¬болеешь? Кто поможет? – пожалел бабу Иванов.

–        Да мы уже привычные ко всему. Колымчане – народ не разбалованный. Нам некогда забываться. Худо ли, бедно ли, сами везде справляемся. Такую долю Сталин подарил.

–        А чего в свою деревню не вернетесь?

–         Нету там никого, заколоченная вся. Как стали налогами душить, народ убежал в город. Кому охота задарма в говне целыми днями ко¬выряться. И никого не сыщешь, чтоб вдвух жить, чтоб кто то помог. От деревни, как черт от лада¬на, все бегут. Оно и понятно. Мужиков в городе не хватает. В деревню кто пойдет, всяк ищет, где полегче кусок заработать. Вон вашего кузнечи¬ка уговаривала, не поддался. Ему тоже особые условия подавай. А где их набраться? – ухмыль¬нулась баба грустно.

–         Я, надысь Верку навестила. Та вовсе без мозгов живет. Все своего старого козлика ожи¬дает, чтоб в город ее забрал. А глянула бы на себя в зеркало, дряхлая коза. От ней со страху мыши из хаты разбежались. Только и знай кра¬сится, полоумная карга. В доме ни корки хлеба. Ты занеси ей по пути. Как бы не хорохорилась, и она жрать хочет. Все ж своя кикимора. Все рассказывает, как во сне своего лешака видит. Ты б подкинула ей на ночь одного. Глядишь, веселее задышала баба.

–        Ты тоже за хлебом пришла? – спросила Варвара.

–        Если есть, дай буханку. Не откажусь.

Когда Настя ушла, Варя пригорюнилась.

–         Вот и дети есть. Целых двое сынов. А тол¬ку ни от одного. Некому бабе помочь ни в чем. Го без хлеба, без дров сидит. В холоде и в го  поде. Ну, приду, помогу, надолго ли ей хватает? Кое как до весны дотянуть. А дальше снова ждет. И сколько ей мучиться. Мальчишки, неведомо, живы иль нет. Если и живы, о матери совсем забыли. Всю память выморозила с них Колыма. Да и кого сюда потянет. Все от нее бегут.

–        Оно и вам не мешало бы уехать отсюда. Ну, зачем мучаетесь, за что?

–        У меня тут мать. Ее одну не брошу,– на¬стырно твердила женщина.

–         Варя, а разве для себя пожить не хочешь?

–        Как это?

–         Ну, в квартире, с удобствами, ни о чем не заботясь. Ведь для чего то каждая из вас копит деньги. Вы их с собой на тот свет не заберете. Гам они не нужны. Так хоть здесь с толком при¬мените. Купите квартиру, меблишку, заживете человеком. Может, замуж выйдете. А на могилу к матери приезжать можно.