фланели  зацепился  за  дверную ручку. Высвободив его, она шагнула на первую

ступеньку, которая громко заскрипела.

     - Это  ты,  Джозия? - крикнула она, продолжая спускаться во мрак. И тут

заметила  какое-то  движение  слева.  Взведя  курок,  она  сошла с последней

ступеньки.  Из-за  облаков  выглянула  луна, в окно и открытую входную дверь

хлынул серебряный свет. Прямо перед ней вздыбилось огромное тело.

     У Эльзы Брум достало времени только на один пронзительный вопль.

     Его  услышал  Леон  Эванс, капитан Крестоносцев, отправившийся в ночной

дозор.  От  этого  крика  кровь  похолодела  у  него  в жилах. Из тени вышел

кто-то, и Леон стремительно обернулся, уже держа в руке пистолет.

     - Это  только  я,  сэр, - сказал Сэмюэль Мак-Адам, подходя к нему. - Вы

слышали?

     - Еще бы, черт дери! Где-то на Западной улице.

     - Мне пойти с вами?

     Леон улыбнулся и хлопнул юношу по плечу.

     - Ты  пока еще не Крестоносец, Сэм. Погоди, пока тебе не начнут платить

за  это!  -  Держа  пистолет  в вытянутой руке, он зашагал по улице. Из тени

метнулась  серебристая  фигура, но Эванс уже миновал проулок и не увидел ее.

Сэмюэль  заморгал.  Он  не  верил  своим  глазам.  Волчецы  не бывают такими

огромными.

     - Капитан!  -  закричал  он,  хватаясь за свой пистолет. Он выстрелил и

промахнулся.  Однако  Леон  Эванс  обернулся  и на одном движении выстрелил.

Сэмюэль  увидел, как зверь пошатнулся, его голова откинулась, и из борозды в

скальпе  хлынула  кровь.  Он  выстрелил  еще  раз. Из шкуры зверя над бедром

взметнулось  облачко  пыли  и  захлестала  кровь.  Леон Эванс шагнул ближе и

всадил  две  пули  в  грудь Пожирателя, который с жутким воем осел на задние

лапы.  В  конце улицы заметались тени, из нескольких домов справа от Сэмюэля

донеслись  крики.  Окно  верхнего  этажа  разлетелось  вдребезги, и на крышу

навеса  над  тротуаром,  проломив  его,  рухнуло тело мужчины. Он ударился о

землю  головой.  Леон  подбежал к нему, Сэмюэль последовал за ним. Эзра Ферд

лежал с развороченной грудью.

     Из  домов  выбегали  люди,  сбиваясь в кучки на середине улицы. Из окна

Эзры  Ферда  вылез огромный зверь и спрыгнул между ними. Сэмюэль увидел, как

он  опрокинул  наземь кричащую женщину. К ней на помощь бросился мужчина, но

в  его грудь вцепились когти. Толпа в панике бросилась бежать. В конце улицы

появились  еще  десятка  два  зверей, их завывания заглушали отчаянные крики

толпы.

     - Бегите   в   штаб   Крестоносцев!   -  завопил  Леон  Эванс,  пытаясь

перекричать  крики  ужаса, оглашавшие ночную тьму. Сквозь толпу с пистолетом

в  руке  пробивался  Сэмюэль,  стараясь  добраться  до капитана. Крестоносец

стоял,  вытянув  руку, и с холодным спокойствием стрелял в атакующих зверей.

Раздался  сухой  щелчок разряженного пистолета.