стоял,  вытянув  руку, и с холодным спокойствием стрелял в атакующих зверей.

Раздался  сухой  щелчок разряженного пистолета. Леон Эванс открыл его, начал

перезаряжать,  но  тут на него прыгнул зверь. Сэмюэль был в нескольких шагах

позади.  Он  выстрелил  и  промахнулся.  Когти  впились в щеку Леона Эванса,

сдирая  его  лицо.  Крестоносец  попятился,  выронив  пистолет.  Когда зверь

прыгнул  снова,  смертельно  раненный  человек вытащил охотничий нож и нанес

удар.  Но  лезвие  сломалось  о  шкуру. Когти впились в его тело, и он упал,

весь  залитый кровью. Сэмюэль начал пятиться, весь дрожа, потом повернулся и

бросился бежать, спасая жизнь.

     В  каменное  здание  штаба  Крестоносцев устремился людской поток, а по

главной  улице  все бежали и бежали те, кто еще остался в живых. Из переулка

галопом  вылетела  лошадь.  Сэм  прыгнул  к ней, хватаясь за гриву в надежде

вскочить  к  ней  на спину, но не сумел, и она протащила его шагов тридцать,

пока  он не свалился в уличную пыль. Кое-как вскочив на ноги, он осмотрелся.

Прямо  к  нему  устремился огромный волчец. Рука Сэмюэля рванулась к кобуре.

Кобура была пуста.

     Справа  над  ним  рявкнуло  ружье.  Получив полный заряд в грудь, зверь

попятился  со  стоном.  Сэмюэль  посмотрел  вверх  и увидел в окне над собой

юного Уоллеса Нэша с двустволкой.

     - Скорее  сюда,  Сэм!  - крикнул Уоллес. Сэмюэль молниеносно взбежал по

ступенькам  крыльца  и  проскочил  в  дверь. Раненый зверь прыгнул на дверь,

которая  сломалась  от удара и открылась. Сэмюэль кинулся вверх по лестнице,

перепрыгивая  через  ступеньки, а зверь преследовал его по пятам. На верхней

площадке появился Уоллес Нэш.

     - Ложись, Сэм! - крикнул юноша.

     Сэмюэль   растянулся  на  ступеньке  в  тот  момент,  когда  загрохотал

выстрел,  и он услышал, как туша зверя катится вниз позади него. Он выбрался

на  верхнюю  площадку к рыжему юнцу. С Уоллесом он знаком не был, но помнил,

что  тот  славился как бегун на короткие дистанции, и однажды от него отстал

Степной Пожар, призовой жеребец Эдрика Скейса.

     - Спасибо, Уоллес, - сказал он, когда тот перезарядил оба ствола.

     - Надо  выбираться  отсюда, - сказал Уоллес. - Моей старушкой для охоты

на  птиц их не остановить. И думать нечего. Где твой пистолет? - спросил он,

заметив пустую кобуру.

     - Уронил   на   улице,   -  смущенно  признался  Сэмюэль..  -  Немножко

спаниковал.

     Уоллес  кивнул, потом сунул руку за пояс и вытащил однозарядный старого

образца пистолет исчадий.

     С  улицы донеслись новые крики. Они бросились в комнату к окну. В дверь

штаба  Крестоносцев  отчаянно  стучала молодая женщина с младенцем на руках,

но внутри все были настолько перепуганы, что ее не впускали.

     А к ней уже бежал зверь.

     - Сюда!  - завопил Сэм. Она повернулась, и он увидел, как она оценивает

расстояние и быстроту волчеца. Нет, ей не успеть...

     Но она попыталась.