- Не  думаю, чтобы нам понадобилось оружие, - сказал Мередит. - Не знаю

ни единого случая, чтобы волчецы нападали на людей.

     - А  что вы будете делать, доктор, когда... - Иеремия умолк, не в силах

договорить.

     - Когда  она  умрет?  -  Мередит  провел  рукой  по  лицу.  Веки у него

набрякли,  на  сердце лежала свинцовая тяжесть. - Расстанусь со странниками,

Иеремия.  Найду городок, где нет врача, и поселюсь там. Я ведь присоединился

к вам только из-за Исиды. Ну а вы?

     - Буду  странствовать и дальше. Люблю посещать неизвестные края, видеть

новые  пейзажи.  Люблю  купаться  в  забытых речках и смотреть, как восходит

солнце над горами, у которых нет названия.

     Из   травы   поднялось   серебристо-серое   существо   и   остановилось

незамеченное  шагах в пятнадцати от фургона. Первым волчеца увидел Мередит и

тронул Иеремию за плечо. Старик оглянулся:

     - Иди-ка  сюда,  посиди  с  нами,  дружочек.  Волчец поколебался, потом

подбежал и скорчился у костра.

     - Я Пакья, - сказал он, наклонив голову и высунув длинный язык.

     - Добро  пожаловать,  Пакья, - ответил Иеремия. - Хочешь есть? Похлебка

почти готова.

     - Голода нет. Очень большой страх. Иеремия засмеялся:

     - Нас  не  надо  бояться. Я Иеремия, а это мой друг, доктор Мередит. Мы

не охотимся на ваше племя.

     - Я вас боюсь нет, - сказала волченка. - Куда вы едете?

     - В Долину Паломника, - ответил старик.

     Волченка замотала головой:

     - Не надо туда. Много зла. Много смерти. Все мертвые..!

     - Мор?  -  спросил Мередит. Пакья наклонила голову, недоуменно глядя на

него. - Большая болезнь?

     - Не  болезнь. Кровавые Звери пришли убивать всех. Я чую их, - добавила

она,  поводя  длинным  носом в воздухе. - Очень далеко, но подходят ближе. У

вас есть ружья?

     - Нет, - ответил Мередит.

     - Тогда вы умрете, - сказала Пакья. - И моя Бет умрет.

     - Бет? Кто это? - спросил Иеремия.

     - Хороший  друг.  На  ферме  к  югу.  Вам надо к ней. У нее есть ружья.

Может, тогда вы будете жить. Она будет жить.

     Пакья встала и убежала, не сказав больше ни слова.

     - Интересное существо, - сказал Мередит. - Самец или самка?

     - Самка,  -  ответил  Иеремия. - И очень напугана. Я навещал эти края в

течение  многих  лет,  но  никаких  Кровавых  Зверей  не знаю. Возможно, она

подразумевала   львов  или  медведей.  Не  следовало  мне  одалживать  ружье

Малькольму.

     - Как по-вашему, что нам делать? Иеремия пожал плечами.

     - Съедим  похлебку  и  поедем  на  эту  ферму.  - Вновь раздался вой, и

Иеремия вздрогнул. - Бог с ней, с похлебкой! - сказал он.

                                   * * *

     Когда  в дверь легонько постучал Тоуб Харрис, Бет Мак-Адам дремала.