- Прекратите!  Прекратите!  -  сказала  Исида  слабым  голосом. - Вы не

должны  драться.  -  Она  припала  к зверю, защитившему ее. - Я хочу пить, -

сказала она. - Помоги мне встать.

     Снова  опираясь  на него, она встала на подгибающиеся ноги, проковыляла

мимо Пожирателя в конец фургона, где, едва не упав, спустилась во двор.

     Высоко  в  небе  сияла  луна,  но силы Исиды были совсем на исходе. Она

нигде  не  увидела  ни  Иеремии, ни Мередита, ни других. И не было фургонов,

расставленных  кольцом.  Не  горело  ни единого костра. Все поплыло перед ее

глазами, она пошатнулась и уцепилась за левое заднее колесо.

     Двор  был  полон псов. Огромных псов. Она увидела дом, полоски золотого

света,  пробивающиеся  сквозь  ставни. "Наверное, все там, - подумала она. -

Но мне не дойти. Нет, я должна дойти! Я не хочу умереть тут в одиночестве".

     Глубоко   вздохнув,  она  отпустила  колесо,  сделала  два  неуверенных

шажка... И упала.

     Диакон  увидел, как Мередит отшатнулся от окна. Шэнноу подошел к ставне

и  посмотрел  в  щель.  Он увидел молодую женщину в вылинявшем синем платье,

распростертую  на  земле.  Ее  светлые волосы в лунном свете казались совсем

белыми.  Он не успел открыть рта, как услышал, что дверь открывается. - Нет!

- прошипел он, но Мередит был уже во дворе.

     Выругавшись   себе  под  нос,  Шэнноу  последовал  за  ним,  вытаскивая

пистолеты.  Звери  были  повсюду. Многие тихо дремали под звездами, наевшись

досыта,  но  около  десятка  бродили  у  сарая,  грызя  окровавленные  кости

лошадей,   молочных   коров   и  волов.  Шэнноу  взвел  курки  пистолетов  и

остановился  на  пороге,  глядя,  как  молодой  врач идет по двору к упавшей

девушке.  Мередит  двигался  неторопливо,  и  звери пока не обращали на него

внимания.

     Из  фургона  вылез  Пожиратель  и  увидел  идущего  человека. Раздалось

басистое  рычание,  и  он  вперевалку  двинулся  на  идущего. Другие подняли

головы.  Один  потянулся  и  завыл.  От  этого  воя вся кровь стыла в жилах.

Мередит  было остановился, но тут же пошел дальше, опустился на колени рядом

с  Исидой  и взял ее руку за запястье. Пульс был слабым и неровным. Подсунув

ладони  ей  под  плечи,  он  приподнял ее, а потом изогнулся и подхватил под

колени. Ее голова упала ему на плечо.

     Над   ним  взвился  Пожиратель.  С  его  клыков  капала  пена.  Мередит

шарахнулся в сторону, зверь не отставал от него.

     В  дверях  дома Шэнноу прицелился, но теперь другие звери уже смыкались

вокруг  доктора.  Мередит повернулся к ним спиной и зашагал к дому. У Шэнноу

пересохло  во  рту,  ладони  стали скользкими от пота. Доктор споткнулся, но

удержался  на ногах и продолжал идти. Когда он начал подниматься на крыльцо,

Шэнноу   отступил  в  сторону,  пропуская  его  в  дом,  потом  стремительно

последовал за ним, захлопнул дверь и заложил тяжелый засов.