|
И, немного помолчав, прибавила: - Поэтому он и отослал меня с детьми сюда, во Францию. Она пояснила, что с Англией они не связаны. Уже десять лет живут в Женеве; здесь родились их дети. За это время они даже на каникулы редко ездили в Англию. И вовсе не думают, что теперь ей нужно уехать с детьми в Англию, так далеко от мужа. Сидотон совсем рядом, через границу - и то уже далеко. - Все это только на две-три недели, - сказала она спокойно. - А потом положение прояснится и можно будет вернуться домой. Домом она называла Женеву. У входа в гостиницу они расстались, но на другой день за завтраком миссис Кэвено улыбнулась Хоуарду, когда он вошел в комнату, и спросила, доволен ли он прогулкой. - Я дошел до Пуэн де Неж, - ответил он учтиво. - Сегодня утром там чудесно, просто чудесно. После этого они часто обменивались двумя-тремя словами, и у Хоуарда вошло в привычку по вечерам, после ужина, проводить с нею четверть часа в гостиной за чашкой кофе. Познакомился он и с детьми. Их было двое. Рональд, темноволосый мальчик лет восьми, всегда раскладывал по всему полу гостиной рельсы игрушечной железной дороги. Он был большой любитель техники и застывал, как завороженный, у входа в гараж, когда консьерж с трудом заводил старую, уже десять лет прослужившую машину. Однажды старик Хоуард подошел к мальчику. - А ты умеешь править такой машиной? - мягко спросил он. - Mais oui - c'est facile, ca [да, конечно, это очень легко (фр.)]. - Мальчик охотнее говорил по-французски, чем на родном языке. - Надо влезть на сиденье и вертеть баранку. - А завести машину можешь? - Надо только нажать вон ту кнопку, et elle va [и она пойдет (фр.)]. Это электрический стартер. - Правильно. Но этот автомобиль, пожалуй, слишком велик для тебя. - Большим автомобилем легче править, - возразил мальчик. - А у вас есть машина? Хоуард покачал головой. - Теперь нет. Раньше была. - А какой марки? Старик беспомощно посмотрел на него. - Право, я забыл. Кажется, "стандард". Рональд поднял на него недоверчивые глаза: - Неужели вы не помните?! Но Хоуард не мог вспомнить. Пятилетнюю сестренку Рональда звали Шейла. Ее рисунки валялись по всему полу гостиной, такая сейчас ею овладела страсть - она не расставалась с цветными карандашами. Однажды, спускаясь по лестнице, Хоуард увидел Шейлу на площадке; присев на корточки, она усердно рисовала что-то на титульном листе книжки. Первая ступенька лестницы заменяла ей стол. Старик остановился подле нее. - Что ты рисуешь? Она не ответила. - Ты не покажешь мне? - продолжал Хоуард. - Очень красивые у тебя карандаши. - Он с трудом опустился на одно колено, ревматизм давал себя знать. - Похоже, это у тебя дама. Девочка подняла глаза. - Дама с собакой. - Где же собака? - Хоуард вглядывался в пеструю мазню. |
