|
Дети молча, с сомнением уставились на него. - Ну, как, сделать вам свисток? - повторил Хоуард. - Когда? - спросил Рональд. - Сейчас. Из сучка вон того дерева. - Он кивнул на куст орешника. Оба смотрели удивленно, недоверчиво. Хоуард поднялся с шезлонга и срезал сучок толщиной в мизинец. - Вот так. Он снова сел и перочинным ножом, которым обычно чистил трубку, начал мастерить свисток. Этот фокус он проделывал в жизни не раз, сперва для Джона, потом для Инид, когда они были детьми, а не так давно - для юного Мартина Костелло. И вот маленькие Кэвено стоят подле него и следят за работой медлительных стариковских пальцев; на лицах - смесь недоверия и любопытства. Хоуард снял с орехового сучка кору, ловко надрезал маленьким лезвием и надвинул на прежнее место. Поднес игрушку к губам, раздался пронзительный свист. Оба пришли в восторг, и Хоуард отдал свисток девочке. - Ты умеешь свистеть просто губами, а она не умеет, - сказал он Рональду. - А завтра вы мне тоже сделаете? - Хорошо, завтра я и тебе сделаю такой же. Дети убежали, и свист раздавался по всему дому и по всей деревне, пока не треснула кора, зажатая в горячей руке. Но свисток был еще достоин того, чтобы его уложили спать вместе с плюшевым мишкой и куклой по имени Мелани. - Спасибо вам за свисток, - сказала вечером после кофе миссис Кэвено. - Это так мило с вашей стороны. Дети просто в восторге. - Все дети любят свистульки, особенно когда сами видят, как их делают, - просто сказал старик. Это была одна из незыблемых истин, которые он усвоил за свою долгую жизнь, вот он ее и высказал. - Они говорили, что вы очень быстро это сделали, - сказала миссис Кэвено. - Наверно, вы очень часто мастерили такие игрушки. - Да, - сказал Хоуард, - я сделал немало свистулек на своем веку. Он задумался, вспоминая все дудочки, которые мастерил столько лет назад для Джона и Инид в мирном саду в Эксетере. Инид выросла, вышла замуж и уехала за океан. Джон вырос и стал военным летчиком. Джон. Он заставил свои мысли вернуться к настоящему. - Я рад, что позабавил ваших детей, - сказал он. - Я обещал Рональду сделать завтра свисток и для него. Назавтра было десятое мая. Пока старик в шезлонге под деревьями мастерил свисток для Рональда, германские войска, смяв сопротивление голландской армии, хлынули в Голландию. Голландская авиация бросила все свои силы - сорок боевых самолетов - против германского воздушного флота. Тысяча предателей развила бешеную деятельность; весь день с неба сыпались парашютисты. В Сидотоне единственный радиоприемник как раз был выключен - и Хоуард мирно строгал ветку орешника. Его покой не слишком нарушился и после того, как радио включили. Из Сидотона война казалась очень далекой; от немцев деревню отделяла Швейцария, и на войну смотрели безучастно. В Бельгию опять вторглись враги, так было и в прошлую войну; sale Boche! [гнусные боши! (фр. |
