|
Девочка молчала. - Хочешь, я нарисую собаку на поводке, она пойдет за хозяйкой? Шейла усиленно закивала в знак согласия. Хоуард наклонился над рисунком, колени ныли. Но рука давно утратила былые навыки, и собака вышла похожа на свинью. - Дамы не водят свиней гулять, - сказала Шейла. Чувство юмора не изменило старому юристу. - А эта дама повела, - возразил он. - Помнишь, как в стишке: "Хрюшка-свинюшка на базар пошла"? Девочка минуту подумала. - Тогда нарисуйте и хрюшку, у которой дома дела, - сказала она. - И еще поросенка-детку, он кушает котлетку. Но коленям Хоуарда стало невтерпеж. Он с трудом выпрямился. - Их я нарисую завтра. Только теперь он заметил, что изображение дамы, ведущей на прогулку свинью, украсило собою титульный лист "Детства Иисуса". На другой день после завтрака Шейла ждала его в прихожей. - Мама позволила угостить вас помадкой. И она протянула ему бумажный кулек с клейким комом на дне. - Весьма благодарен, - серьезно сказал Хоуард. Пошарил в кульке и, отщипнув кусочек, отправил в рот. - Спасибо, Шейла. Девочка повернулась и побежала через бар в просторную кухню гостиницы. Слышно было, как она защебетала по-французски с мадам Люкар, предлагая ей помадку. Старик обернулся и увидел на лестнице миссис Кэвено. Он украдкой в кармане вытер пальцы носовым платком. - Ваши дети прекрасно говорят по-французски, - заметил он. - Да, правда? Они ходят в здешнюю школу, а учат здесь, конечно, по-французски. - Вероятно, они усваивали язык так же незаметно и просто, как дышали, - сказал Хоуард. - Да, их совсем не пришлось учить. После этого он узнал детей Кэвено немного лучше и проводил с ними некоторое время всякий раз, как встречал их одних; а они добросовестно говорили ему "Доброе утро, мистер Хоуард", будто отвечали заученный урок, - разумеется, их научила мать. Хоуард охотно познакомился бы с ними поближе, но по стариковской застенчивости не решался. Смотрит, бывало, как они играют в саду под соснами в загадочные игры, правила которых он не прочь бы узнать, и это задевает в памяти струны, что молчали уже шестьдесят лет. Но ему все-таки удалось подняться в их глазах. Солнце грело все жарче, лужайка подсохла, и теперь Хоуард после завтрака выходил в сад посидеть полчасика в шезлонге. Так он сидел однажды и украдкой наблюдал за детьми; они играли под деревьями. Они, видимо, затеяли игру, которая называлась attention [внимание (фр.)], для нее требовался свисток, а свистка у них не было. - Я могу свистеть просто ртом, - сказал мальчик, и ему в самом деле удалось свистнуть. Сестренка вытянула пухлые губы, но только и сумела чмокнуть ими. Старик неожиданно вмешался: - Хотите, я вам сделаю свисток? - предложил он. |
