Книги Проза Невил Шют Крысолов страница 76

Изменить размер шрифта - +

   Следующий город в намеченном им списке  -  Шартр,  там  он  рассчитывал
сесть в поезд до Сен-Мало. Сегодня вечером до Шартра не дойти,  это  около
тридцати миль к  западу.  Теперь  почти  уже  нет  надежды  ускользнуть  с
территории, занятой немцами, но и выбора нет, он пойдет в Шартр. Ему  и  в
голову не приходило свернуть с этого пути.
   Дети ели очень медленно. Двое младших, Пьер и Шейла, потратили на  ужин
почти час. Хоуард ждал с истинно  стариковским  терпением.  Бесполезно  их
торопить. Но вот они  кончили,  он  вытер  им  рты,  вежливо  поблагодарил
немца-повара, взял коляску и вывел детей на дорогу к Шартру.
   Дети еле плелись, волоча ноги. Девятый час, обычно в это время они  уже
давно в постели, да притом они очень наелись. И солнце, хоть и  склонялось
к горизонту, было еще жаркое, - ясно, что пройти много они не в силах.  Но
все же Хоуард вел их, стремясь уйти как можно дальше от Анжервиля.
   Мысли  его  занимал  маленький  голландец.  Хоуард  не  оставил  его  у
монахинь, как собирался  раньше;  в  Анжервиле  ему  было  не  до  поисков
монастыря. Не оставил он там и Пьера, хоть и  обещал  себе  избавиться  от
этой заботы. Пьер не в тягость, но  этот  новый  подопечный  -  нешуточная
ответственность. Он не говорит ни слова на тех языках, на которых  говорят
сам Хоуард и другие дети. Неизвестно даже, как его зовут. Может быть, есть
какая-то метка на его одежде.
   И тут старик с отчаянием сообразил, что одежда пропала. Она осталась  у
немцев, когда мальчика мыли и  избавляли  от  паразитов;  все  это  тряпье
наверняка уже сожгли. Быть может, установить личность мальчика не  удастся
до конца войны, лишь тогда можно будет навести справки. А быть  может,  не
удастся никогда.
   Хоуард совсем расстроился. Одно дело передать монахиням ребенка,  когда
знаешь, кто он, и родные могут его разыскать. И совсем другое  -  когда  о
нем ровно ничего не известно. На ходу старик и так и эдак обдумывал  новую
заботу. Единственное звено, связующее мальчика с прошлым,  -  что  он  был
кем-то  брошен  в  Питивье  и  найден  там  в  июне,  такого-то  числа,  и
засвидетельствовать это может только он, Хоуард.  С  этим  свидетельством,
быть может, когда-нибудь и удастся  найти  родителей  мальчугана  или  его
близких. Если же теперь оставить мальчика в монастыре,  свидетельство  это
скорей всего затеряется.
   Они брели по пыльной дороге.
   - У меня ноги болят, - захныкала Шейла.
   Она явно выбилась из сил. Старик поднял ее, усадил в  коляску,  посадил
туда же и Пьера. Пьеру он дал шоколад, обещанный с  утра,  остальные  дети
тоже получили по кусочку. Ненадолго они оживились,  повеселели,  и  Хоуард
устало покатил коляску дальше. Теперь главное - поскорее найти ночлег.
   Он остановился у первой же фермы, оставил коляску и детей на  дороге  и
пошел во двор узнать, дадут ли им тут постель. Его поразила неестественная
тишина. Даже собака не залаяла. Он крикнул и постоял, выжидая,  освещенный
последними лучами солнца, но никто не отозвался. Хоуард  толкнул  дверь  -
заперто.
Быстрый переход