|
- Почему ты плачешь? - Он привлек ее к себе и перевел взгляд на меня. - Тебе обидно, что я сомневаюсь в этом? Ну, полно, полно! Стало быть, так и будем знать: я очень люблю мою Нелл. - Любишь! Конечно, любишь! - проникновенным голосом сказала она. - Кит тоже это знает. Кит, который с невозмутимостью фокусника заглатывал с каждым куском хлеба две трети ножа, приостановился на минутку и оглушительно рявкнул: "Какой же дурак этого не знает!" - после чего отправил в рот сразу целый сандвич, лишив себя всякой возможности продолжать дальнейший разговор. - У нее сейчас ничего нет, - продолжал старик, поглаживая внучку по щеке. - Но повторяю: не далеко то время, когда она будет богата. Я давно жду этого, очень давно, и дождусь. Непременно дождусь! Есть люди, которые только и знают, что кутят, сорят деньгами направо и налево, а счастье само бежит к ним в руки. Когда же оно придет ко мне! - Дедушка, я и так счастлива, - сказала Нелл. - Вздор, вздор! - остановил ее старик. - Ты еще ничего не понимаешь, да и где тебе понять! - И он забормотал сквозь зубы: - Наше время придет, обязательно придет. Может даже, чем позже, тем лучше. - Потом вздохнул и, не отпуская от себя девочку, снова погрузился в задумчивость. До полуночи оставались считанные минуты, я встал, собираясь уходить, и этим вывел его из оцепенения. - Подождите, сэр... Кит! Как же так! Двенадцать часов, а ты все еще здесь! Беги, беги домой! А завтра утром, смотри, не опаздывай, ты мне понадобишься. Ну, спокойной ночи! Нелл, простись с ним, пусть уходит. - Спокойной ночи, Кит, - сказала она, и глаза ее засветились лаской и весельем. - Спокойной ночи, мисс Нелл, - ответил мальчик. - И поблагодари этого джентльмена, - добавил старик. - Если бы не он, я, пожалуй, потерял бы свою маленькую Нелл. - Нет, нет, хозяин! - сказал Кит. - Не годится так говорить! - Почему? - удивился старик. - Потому, хозяин, что уж я-то непременно бы ее нашел, если бы она только под землю не скрылась. Где-нигде, а нашел бы, в один миг! Ха-ха-ха! Кит снова разинул рот, зажмурился и, пятясь задом, с громовым хохотом выскочил из комнаты. Очутившись за дверью, он медлить не стал и живо убежал домой, а Нелли принялась убирать со стола. Старик воспользовался этим и снова обратился ко мне: - Вам, может, покажется, сэр, будто я недостаточно ценю то, что вы сделали сегодня, но это неверно. Мы с Нелли покорнейше и смиренно благодарим вас за все, а ее благодарность стоит больше моей. Мне бы не хотелось, чтобы вы ушли с мыслью, будто я не чувствую к вам признательности за вашу доброту и мало забочусь о своей внучке... Нет, сэр, это не так. - То, что я видел, убеждает меня в противном, - сказал я и потом добавил: - Разрешите только задать вам один вопрос. - Извольте, сэр, - ответил старик. - Спрашивайте. - Неужели за этой девочкой, такой хрупкой, такой красивой и умненькой, никто не присматривает, кроме вас? Неужели у нее нет еще какого-нибудь друга, советчика? - Она больше ни в ком не нуждается, - сказал он с тревогой глядя на меня. |
