— Вы, товарищ, куда? — Санитар преградил Трубачу дорогу.

— За ней,

— Не беспокойтесь, мы сами позаботимся.

— Нет, я с ней!

— Вы врач?

— Нет.

— Тогда ваша помощь ей не нужна. Здесь может помочь только специалист.

— Но вы можете объяснить почему?..

— Пока нет, — оборвал его санитар.

— А кто может?

— Никто!!! — почти выкрикнул санитар. Светку унесли.

В горле застрял комок чего-то тяжелого и горького. Хорошо, что дождь, что воздух холодный и влажный — иначе он бы задохнулся...

Кто-то тронул его за плечо. Трубач вздрогнул, обернулся — человек в белом, врач. На лице — марлевая маска. А из-под халата — ворот офицерской камуфляжной куртки. Армию, что ли, уже подключили?

— Это ваш мотоцикл?

— Нет. То есть да.

— Так «нет» или «да»?

— Да, да.

— Тогда у нас к вам просьба. Нужно привезти нескольких больных из дальних районов города. Машин, как видите, не хватает. Вы согласны?

— Давайте адреса.

Всю ночь он мотался по городу. Знакомые с детства улицы теперь родными уже не казались. За каждым углом его поджидало зло.

Он почти автоматически укладывал больных в коляску, закрывал пленкой от дождя и мчался обратно. Кто-то был еще в сознании, настойчиво просил пить. У кого-то начинались галлюцинации.

Трубач уже понимал, что это все-таки эпидемия. Но не та, которую насылает природа. А та, которую создает сам человек, своими же руками, — радиация, химические отходы, промышленная грязь...

Итак, галлюцинации. Что еще? Все просят пить. Так бывает при отравлении. Может, еда отравлена? Но невозможно отравить сразу все продукты! И в центре города, и в какой-нибудь деревне. К тому же в деревне до сих пор почти натуральное хозяйство. Нет. Эта версия не годится.

Где-то он читал, что массовое отравление может быть через соль. Но почему заболели все разом? Если отравить соль, то это все равно не будет иметь такого массового эффекта. Многие зачем-то покупают соль про запас, вот Сватка, например. А кстати, он со Светкой ел одну и ту же еду, и с ним ничего не произошло. Да, была вареная картошка, зеленый лук и молоко. Все домашнее. В библиотеке она обычно не ест, на обед приходит домой. Значит, дело не в еде.

В чем же тогда?

Внезапно пронзила догадка. Конечно же! Как ему это сразу в голову не пришло! Да. Все сходится!

Мотоцикл остановился перед воротами больницы. Снова подбежали странные санитары, стали слаженно выгружать очередного больного из его коляски. Больной, крупный, неимоверно тяжелый мужик лет сорока, пришел в сознание, долго пытался открыть рот и что-то сказать. Наконец это ему удалось.

— Пить! — прохрипел он. Ему тут же поднесли приготовленную заранее воду.

Ну конечно! Вода! Мог бы и сразу догадаться!

— Стойте! — крикнул Трубач. — Откуда эта вода?

— Из больничной кухни, — отозвался врач. Все тот же, у которого под халатом была офицерская куртка. — Не беспокойтесь, она кипяченая.

— Все больные просят воды! А когда начинают ее пить, не могут остановиться, а потом им становится еще хуже!

— Вы думаете, дело в воде?

— А в чем же еще?

— Результаты анализов это не подтверждают.

— Проводились анализы?

— Разумеется! У нас другие предположения...

— Так скажите же!

— Это секретная информация, мы не имеем права...

— Не имеете права! Люди как собаки помирают на улицах. А вы права не имеете!

— Но-но, поспокойнее... товарищ. Мы принимаем меры..,

— К черту! В гробу видел ваши меры!

— Успокойтесь, пожалуйста, вам нужно отдохнуть. Вы же, поди, не спали всю ночь.