--  Что ж,  великая,  испытай  меня, --  спокойно  заметил Блейд.  -- Я

скован, у тебя под рукой раскаленный прут... Действуй!

     --  Лучше  воткни  железку  в  толстую задницу этой  дряни,  --  мрачно

заметила Наоми, кивая на распятую девушку.

     --  А  что вы этим добьетесь? --  невозмутимо  проговорил странник.  --

Причините боль несчастному, ни в чем не повинному существу...

     -- Как это -- ни в  чем не повинному? Эта тварь тебя соблазнила! -- так

и взвилась Наоми.

     -- Но от меня-то  вы что хотите? --  продолжал втолковывать двум фуриям

Блейд. -- Вы ведь так и не сказали, что я должен сделать!

     --  Он  прав,  --  Элия медленно  повернулась к дочери. --  Мы и впрямь

многого хотим от тебя, чужак. Очень многого. Ты  единственный,  кто способен

на такие вещи.

     --  Приятно слышать, что ты  наконец-то оценила меня по достоинству, --

прокомментировал  ее слова  странник.  --  Итак, какой же  подвиг  я  должен

совершить для тебя, о Трижды Величайшая?!

     --  Ты должен  переправиться через  Реку,  --  сдавленным  от  волнения

голосом  начала  Элия, -- дойти до  Города  со  Шпилями, до логова Слитых...

Дойти -- и уничтожить его!

     В пыточной  наступила тяжелая тишина. На Блейда  в  упор уставились три

пары глаз.

     --  Только  и  всего?  --  разочарованно протянул он. -- Стереть с лица

земли этот город? Город со Шпилями?

     -- Да. Уничтожить его! -- кивнула головой Элия.

     Она произносила эти слова  так, словно  зачитывала собственный смертный

приговор.

     --  Очень мило, --  заметил Блейд.  -- Ну что  ж, эта работа как раз по

моей  специальности. Только  вам  придется  сперва  расковать  меня,  умыть,

принести чистую одежду, накормить... потом, я думаю, прислать  ко мне Наоми,

дабы  мы  с ней могли побеседовать  в более располагающей обстановке. Ну,  а

после этого можно будет потолковать и о деле. Кстати, -- поинтересовался  он

после  небольшой  паузы,  --  а кроме  этого  города  тебе  ничего  не  надо

уничтожить?  И что я должен сделать со  Слитыми?  Спалить, перерезать глотки

или  привести  к  тебе  в  цепях?  Но  дополнительные   услуги  потребуют  и

дополнительной платы.

     Вот  так!  Никто  не будет ценить специалиста,  если за  свой  труд  он

спросит слишком  мало --  или  слишком  быстро  согласится  на  предложенные

условия.

     Элия, Наоми и мужчина в плаще хором разразились негодующими воплями.

     -- Что вы так беспокоитесь? -- невинно поинтересовался Блейд. -- Если я

вам не подхожу, поищите другого наемника. Дело-то пустяковое!

     --  Мы  сдерем  с твоей  болотной  сучки  всю  шкуру,  если  ты  будешь

упорствовать, -- прошипела Элия.

     -- Ты  не слишком-то изобретательна, --  продолжал издеваться странник.