--  Слушай, откуда  ты такой взялся? -- изумился его тюремщик. -- Это ж

каждый малец знает!

     -- Память, верно, отшибло, -- сокрушенно признался Блейд.

     --  Так это  ж зверюга такой есть!  Плоский, что твоя  доска,  а  пасть

вперед шагов на  двадцать вылетает. Вцепится, сграбастает --  и  поминай как

звали!

     -- Ну и ну! -- изумился странник. -- И как же вы тут живете?!

     -- Как, как... -- проворчал воин. -- Удавиться или утопиться впору... А

все  вы, сухачи  треклятые!  --  вдруг  взвизгнул  он.  --  И  эта баба ваша

чумовая... Тварь, чтоб ей... -- использованные болотником выражения Блейд не

сумел бы повторить даже  и под  гипнозом. -- Сидит на месте  сухом, высоком,

чистом... Со Слитыми торгует -- а товар у нас, считай, задарма берет... И на

берег не пускает. Детишки как мухи мрут... Их-то  бы хоть пожалели, изверги!

Они-то чем виноваты?!

     -- Слушай, друг, --  начал Блейд,  воспользовавшись  тем, что  стражник

задохнулся  от  негодования и на  мгновение смолк. -- Я ведь к вашим старшим

как раз и шел. Элия со своей сворой меня два  дня гнала, да только я  ей  не

дался...

     --  Брешешь! -- усомнился стражник.  --  Она, тварь,  ежели кого к  нам

прислать хочет, совсем не так делает...

     -- Она-то, быть  может,  и хотела бы сделать по-своему, да только  я не

позволил, -- пояснил Блейд. -- Сам к вам добрался.

     -- Не по-озволил? Это как? -- заинтересовался страж.

     -- Ушел  от нее, -- кратко бросил странник. -- Шагал к вам, да  в  пути

повстречал какого-то усатого... как его? Пиджа...

     --  Пиджа?  А,  ну  как   же,   как  же...  --  стражник  попался  явно

словоохотливый, и великая  заповедь  русских "болтун --  находка для врага!"

ему,  похоже,  была  неизвестна.  Охранник  явно  не  возражал  поболтать  с

заключенным --  то есть  налицо было  вопиющее  нарушение правил внутреннего

распорядка любой  порядочной тюрьмы.  --  Пидж --  это  ловец Тамар. Бедовая

девка! -- пояснил страж, смачно причмокнув. -- А я и не ведал, что  она тебя

притащила...

     -- А как же вас в болото загнали, если вам подчиняются такие твари, как

Пидж? -- поинтересовался Блейд.

     -- Дак  ведь  Пидж -- он  только  на глубоком  месте  чего-то может, --

принялся  втолковывать заключенному страж. -- А у сухотников  -- у них твари

береговые, с ними не справишься, только людей всех положишь.

     -- А вы что же, таких наловить не можете?

     --  Наловишь их, как  же! --  презрительно фыркнул воин. -- Их с сухого

места ловить нужно, понял? А как туда выбраться-то?

     Логика у него была железная.

     --  Слушай, приятель, развязал бы  ты мне руки, а? А то совсем онемели,

--  уже  совсем  по-дружески обратился к стражнику  Блейд.  --  Честью своей

клянусь -- с места не сдвинусь. Да и куда мне отсюда бежать?

     Вопрос  был  риторическим,  но   с  подковыркой  --  в  местах,  откуда

невозможно убежать, тюрем не строят и пленников связанными тоже не держат.