ошибался: она  действительно отличалась от всех прочих. Ее невинная, наивная

жестокость  дала бы сто очков  форы таким  злодейкам,  как королева Беата из

Альбы или Садда, принцесса монгов.

     -- Хорошо, --  сказал он деревянным голосом.  -- Но я и  правду  устал.

Тебе придется поработать за двоих.

     Это  была  странная любовь. Блейд лежал на спине, заложив одну руку  за

голову и  лениво поглаживая  второй то грудь, то шелковистый  изгиб  ягодицы

Тамар.  Он был совершенно спокоен; его не воспламенил даже оргазм, сотрясший

несколько раз подряд молодую женщину. Она  сидела верхом на  чреслах Блейда;

глаза закатились,  рот полуоткрыт, с искусанных губ срываются хриплые стоны,

какие-то  неразборчивые слова. Сильные  молодые мышцы упруго сокращались под

атласной кожей, бедра  девушки проворно  сновали  вверх-вниз, вверх-вниз,  и

после каждого движения она сладостно постанывала -- а Блейд наблюдал за всем

этим  как  бы  со  стороны,  словно  случайный   зритель  в  третьеразрядном

порнографическом кинотеатрике.

     "А  дверь подпереть колом, чтобы  никто  не  выскочил...  Тебя бы  так,

раскрасавица...  Нет,  Наоми хоть  и не  такая  бойкая,  все  же  никого  не

собиралась жечь живьем..."

     Вероятно,  Из-за  этого твердокаменного спокойствия  Блейд  продержался

куда дольше,  чем обычно,  вконец измучив Тамар. Девушка растянулась рядом с

ним  едва живая, а странник, так и не достиг кульминации; пришлось деликатно

напомнить  партнерше о ее первейшей (в  данных обстоятельствах) обязанности.

Тамар покорно склонилась над чреслами Блейда...

     Потом,  когда все наконец кончилось и  Тамар,  утерев ротик, юркнула  в

объятия  странника,  он  довольно-таки невежливо  повернулся  к  ней спиной,

пробурчав что-то насчет того, что делу время, а потехе -- час. Позабавились,

порезвились, а теперь пора и спать. Завтра все что угодно может случиться...

     Тамар была настолько  измучена, что уснула, не дослушав его тираду даже

до середины.

     * * *

     Несмотря ни на  что, Блейд спал очень  чутко.  Он  проснулся задолго до

рассвета, когда все вокруг еще было  залито серым предутренним туманом, и не

сразу понял, что за звук вывел его из сонного забытья -- до тех пор, пока не

разглядел наглую ухмылку пеликаньей пасти ширпа.

     Тварь! Добрался-таки! Рука Блейда поползла к арбалету.

     Однако крылатый соглядатай  Элии повел себя как-то не слишком  понятно.

Склонив голову  набок;  точно попугай, он  посмотрел на  Блейда сперва одним

глазом, затем другим...  и,  отвернувшись, преспокойно принялся выискивать в

листве  каких-то мелких  зверюшек, коих немедленно и  глотал. Непохоже было,

что странник и его спутница хоть в малейшей степени занимают зверя.

     "С ширпом  что-то  не  так. Уж не  оттого  ли,  что  у  Элии дела пошли

неважно?"

     Осторожно  высвободившись из  объятий  Тамар,  Блейд  поднял арбалет  и

прицелился  в  крылатого  ящера.