|
Кэйро церемонно поклонился и произнес "благодарю вас" тонким голоском. Он сел неестественно прямо, скрестил ноги, положил шляпу на колени и начал снимать свои желтые перчат- ки. Спейд откинулся на спинку кресла и спросил: - Чем могу служить, мистер Кэйро? - Дружелюбная неб- режность тона, поза в кресле - все было в точности таким же, как и накануне в разговоре с Бриджид О'Шонесси. Кэйро перевернул свою шляпу, бросил в нее перчатки и пос- тавил ее на угол стола. На указательном и безымянном пальцах его левой руки сверкнули бриллианты, а на среднем пальце правой загорелся рубин, даже бриллиантовым обрамлением похожий на тот, что торчал в галстуке. Мягкие и ухоженные ру- ки из-за пухлых коротких пальцев казались неуклюжими. Поти- рая ладони, он сказал: - Уместно ли незнакомому человеку выразить свои собо- лезнования по поводу безвременной кончины вашего компань- она? - Благодарю. - Могу ли я поинтересоваться, мистер Спейд, существует ли, как считают газеты, какая-либо... м-м-м... связь между этим печальным событием и последовавшей вскоре после этого смертью человека по имени Терзби? В ответ Спейд красноречиво промолчал. Кэйро встал и поклонился. - Прошу прощения. - Он сел и положил руки на угол сто- ла ладонями вниз. - Мой интерес, мистер Спейд, вызван отнюдь не праздным любопытством. Я пытаюсь возвратить не- кое... м-м-м... украшение, которое - если так можно выра- зиться - попало в чужие руки. Я считал и надеялся, что найду у вас помощь. Спейд кивнул и вскинул брови в знак того, что внимательно слушает. - Украшение это является статуэткой, - продолжал Кэй- ро, тщательно выбирая и выговаривая слова, - изображающей черную птицу. Спейд снова вежливо кивнул. - За возвращение этой статуэтки я готов заплатить от име- ни ее законного владельца сумму в пять тысяч долларов. - Кэйро снял со стола правую руку и ткнул в воздух кончиком уродливого указательного пальца с широким ногтем. - Я го- тов взять на себя обязательство - как бы это выразиться? - не задавать лишних вопросов. - Он положил правую руку на прежнее место и вежливо улыбнулся. - Пять тысяч - немалые деньги, - заметил Спейд, задум- чиво глядя на Кэйро... - Они... Кто-то тихонько забарабанил в дверь пальцами. Не успел Спейд сказать "войдите", как дверь отворилась, но ровно настолько, чтобы в щель смогли просунуться голова и плечи Эффи Перин. На ней была небольшая темная фетровая шляпка и темное пальто с серым меховым воротником. - Я вам еще нужна? - спросила она. - Нет. Всего доброго. Запри, пожалуйста, дверь, когда бу- дешь уходить. - Всего доброго, - ответила она, исчезая за дверью. Спейд снова повернулся к Кэйро и сказал: - Это очень заманчивая сумма. До них донесся звук закрывшейся за Эффи Перин входной двери. Кэйро улыбнулся и вынул из внутреннего кармана малень- кий плоский черный пистолет. - Будьте добры, - сказал он, - поднимите, пожалуйста, ваши руки за голову. |
