|
- А если не отстанут? А если козел отпущения как раз и выведет их на сокола? С другой стороны, они, по-моему, уже сейчас отстали, и самое лучшее, что мы можем сделать, - это спокойно уйти со сцены. На лбу Спейда начала надуваться вена. - Боже! Оказывается, вы тоже ничего не понимаете, - ска- зал он, сдерживая себя, - они не спят, Гутман. Они притаи- лись и ждут. Попытайтесь понять это. Они знают, что я по уши увяз в этом деле. Все в порядке, пока я в состоянии своевре- менно предпринять необходимые шаги. Но если нет, мне крышка. - Его голос снова стал убедительно-вкрадчивым. - Послушайте, Гутман, неужели вы не понимаете, что нам совер- шенно необходимо подкинуть им жертву? Другого выхода нет. Давайте отдадим им сопляка. - Он кивнул беззлобно в сторо- ну мальчишки в дверях. - Он же на самом деле застрелил и Терзби, и Джакоби - верно? В любом случае он просто создан для такой роли. Давайте соберем необходимые улики и отда- дим его. Мальчишка в дверях сжал уголки губ, могло показаться, что он едва заметно улыбнулся. Никакого другого эффекта пред- ложение Спейда на него вроде бы не произвело. Смуглое лицо Джоэла Кэйро пожелтело. Открыв рот, он уставился на Спейда выпученными от удивления глазами; его женоподобная грудь нервно вздымалась. Бриджид О'Шонесси отпрянула от Спейда и извернулась так, чтобы видеть его лицо. Ее испуганное смятение в любой момент грозило смениться истерическим смехом. Гутман сидел тихо и невозмутимо, пока вдруг не рассмеял- ся. Смеялся он долго и от души, в его елейно-приторных глазах плясали веселые искорки. Отсмеявшись, он сказал: - Ей-богу, сэр, вы большой оригинал, очень большой! - Он вытащил из кармана белый носовой платок и вытер глаза. - Никогда не знаешь, что вы скажете или сделаете в следующий момент, - одно ясно, нечто потрясающее. - Не вижу в этом ничего смешного. - Казалось, смех толстяка не произвел впечатления на Спейда. Он говорил так, как говорят с упрямым, но вполне разумным другом. - Это самый лучший выход. Когда полицейские... - Но, дорогой мой, - возразил Гутман, - неужели вы не понимаете? Если бы я хоть на миг предположил такую возмо- жность... нет, даже простое предположение более чем дико. Я люблю Уилмера как своего родного сына. Поверьте мне. Но если бы я даже на миг предположил такую возможность, что, по вашему мнению, в таком случае удержало бы Уилмера от того, чтобы выложить полиции все, что он знает о соколе и о каждом из нас? Спейд ухмыльнулся, не разжимая губ. - Если возникнет нужда, - сказал он мягко, - мы можем пристрелить его при попытке оказать сопротивление во время ареста. Но, я думаю, что так далеко нам заходить не понадо- бится. Пусть болтает что угодно. Обещаю, что все останется без последствий. Это нетрудно устроить. Розовый лоб Гутмана покрылся складками. Он наклонил го- лову, смяв о воротничок свои подбородки, и спросил: - Как? - Затем с поспешностью, от которой заколыхались все его жировые складки, он поднял голову, повернулся к мальчишке и громогласно захохотал. - Что ты думаешь об этом, Уилмер? Ведь правда забавно? Темно-каштановые глаза мальчишки горели под густыми ресницами. Он ответил тихо, но отчетливо: - Да, забавно... сукин сын. Спейд тем временем говорил с Бриджид О'Шонесси: - Как ты себя чувствуешь, ангел мой? Тебе лучше? - Да, гораздо лучше, только, - она так понизила голос, что последние два слова нельзя было расслышать уже в полуметре от нее, - я боюсь. |
