Да уж куда там...

   - Все отлично, - ответил я.

   Верджил заглянул в комнату как раз, когда я попрощался с Гэйл и положил

трубку.

   - Это целая культура! - провозгласил он. -  Они  постоянно  купаются  в

море информации. И, постоянно вносят туда что-то новое. Получается  своего

рода "гештальт". Строжайшая иерархия. За клетками, которые взаимодействуют

с другими неправильно, они высылают особые фаги. Специально  изготовленные

вирусы, предназначенные для конкретных клеток или групп.  Против  них  нет

абсолютно никакой защиты. Вирус протыкает клетку, она лопается, взрывается

и растворяется. Но это не тирания. Я  думаю,  что  на  самом  деле  у  них

гораздо больше свободы, чем при демократическом устройстве. В том  смысле,

что  они  так  сильно  отличаются  друг  от  друга.  Ты  можешь  себе  это

представить? Они отличаются друг от друга даже больше, чем мы.

   - Подожди, - сказал я, взяв его за плечи. - Верджил, ты слишком много и

сразу на меня навалил. Мне это больше не под силу. Я ничего не  понимаю  и

не очень верю.

   - Даже сейчас?

   - Ладно. Допустим, ты даешь мне э-э-э... верную интерпретацию. Честную.

И все это правда. А ты не задумывался о последствиях? Что все это означает

и к чему может привести?

   Он прошел на кухню, налил стакан воды, вернулся и встал рядом со  мной.

Детская увлеченность на его лице сменилась трезвой озабоченностью.

   - Я всегда плохо представлял себе будущее.

   - А тебе не страшно?

   - Было страшно. Но сейчас я не уверен. - Он нервно подергал пояс своего

халата. - Знаешь, я не хотел бы, чтобы ты  думал,  будто  я  действовал  в

обход тебя, через голову или еще как, но  вчера  я  встретился  с  Майклом

Бернардом. Он меня обследовал в своей частной  клинике,  взял  образцы  на

анализ. Сказал, чтобы я прекратил облучение кварц-лампой.  Сегодня  утром,

прямо перед тобой, он мне позвонил и сообщил, что все  подтверждается.  Но

просил никому ничего не говорить. - Верджил замолчал, и на лице его  снова

появилось мечтательное,  самоуглубленное  выражение.  -  Целые  города  из

клеток... Эдвард, они проталкивают сквозь ткани похожие на фимбрии каналы,

чтобы распространять информацию...

   - Прекрати! - не выдержал я. - Что там еще подтверждается?

   -  Как  сказал  Бернард,  у  меня  в  организме  обнаружились   "крайне

увеличенные макрофагоциты". И он подтвердил анатомические  изменения.  Так

что мы с тобой на этот счет не заблуждаемся.

   - Что он собирается делать?

   - Не знаю. Думаю, он сможет убедить руководство "Генетрона" возобновить

работы в моей лаборатории.

   - Ты этого хочешь?

   - Дело  не  только  в  лаборатории.  Сейчас  я  тебе  покажу.  Перестав

пользоваться лампой, я изменился еще сильнее.

   Он расстегнул халат и  сбросил  его  на  пол.  Все  тело  у  него  было

расчерчено белыми пересекающимися линиями. На спине вдоль позвоночника эти

линии уже начали образовывать твердый гребень.

   - Боже правый! - вырвалось у меня.

   - Еще немного  -  и  мне  уже  нельзя  будет  появляться  нигде,  кроме

лаборатории.