– Не понял...

– А ты постарайся, – Шумов посмотрел на меня, и ему, видимо, не понравилось напряженное выражение моего лица, поэтому он махнул рукой и сказал: – Нет, лучше не старайся. Я как‑нибудь попроще тебе объясню.

– Ну, – мрачно сказал я. – Кому нравится, когда его держат за идиота? Мне вот, например, не нравится.

– Представь, что ты находишься в лесу, – сказал Шумов. – И тебе нужно составить как можно более полное представление об этом лесе – что там где расположено и так далее... Представил?

– Ближе к делу, – сказал я.

– Сможешь ли ты составить представление о лесе, если будешь идти по нему все время вперед и вперед, пока не выйдешь из него? Это тебе вопрос, Саня.

– Я не в школе, – сказал я. – Не надо мне контрольных тут устраивать...

– Не сможешь, – сам ответил Шумов. – Нужно ходить не только вперед, нужно ходить влево и вправо, нужно ходить зигзагами. Нужно иногда возвращаться.

– Теория позитивного пьянства – полная фигня, – сказал я в ответ на все эти лесные сказки.

– Сам ты полная фигня, – бросил в ответ Шумов. – И твоя проблема, Саня, состоит в том, что ты не возвращаешься. Ты все время идешь вперед. Сначала в «Белый Кролик», потом в риелторскую контору, потом на Пушкинскую, потом к Гиви, потом ко мне... Ты идешь вперед, не оглядываясь, а потом начинаешь удивляться, почему все так запутано и непонятно.

– Ну а что же я должен был, по‑твоему, делать?

– Я уже сказал. Ты должен возвращаться. Чтобы понять, ты должен возвращаться. В «Белый Кролик», на Пушкинскую... И пытаться понять то, чего не понял в первый раз.

– Это получится замкнутый круг, – сказал я без всякого энтузиазма.

– Это получится спираль, – возразил Шумов. – Спираль по восходящей. И в самом верху будет правда.

– На кой черт мне правда? – сказал я. – Мне нужно вернуть Тамару. И чтобы развязаться с Тыквой, чтобы у него не было к ней никаких претензий. И чтобы у Треугольного тоже не было никаких претензий к нам. Чтобы была нормальная жизнь, как раньше.

– Нормальная жизнь? – тяжко вздохнул Шумов. – Чтобы как раньше... Знаешь, Саня, выяснить правду будет полегче. А жизнь никогда уже не будет как прежде. Это как фарш, который невозможно провернуть назад...

– Не надо мне про фарш! – вздрогнул я и посмотрел на часы. Время продолжало бежать, и до сих пор не удалось сделать ничего, чтобы его остановить.

Глава 9

Золотой ключик

1

И тут, как назло, пошел дождь. Тучи шустро собрались над моей головой, как дрессированные собачки на свисток хозяина. Я еще поначалу надеялся, что обойдется, но не обошлось, и как только Шумов отправился в славное заведение под ласковым названием «Белый Кролик», меня обдало сверху холодным душем. Я взвыл и заметался взад‑вперед по улице, отыскивая место, где можно укрыться от дождя, не теряя при этом из виду клуб. Куда сейчас должен был подъехать Тыква.

Отправляясь на рандеву, Шумов был слегка пьян, но мыслил довольно здраво:

– Учитывая, что ты два раза саданул пистолетом того парня...

– Олега, – подсказал я.

– ...я бы на твоем месте не светился, – продолжил Шумов. – То, что Гиви Хромой за тебя слово замолвил, еще ничего не решает. Если ты попадешься Тыкве под горячую руку, он тебя в бетон закатает, а потом будет на каждом углу тебя оплакивать.