— И къ намъ не пожелалъ зайти, — съ тяжелымъ вздохомъ сказала Ольга Петровна.

— Тетя, я пройду къ нему, — вставая, сказала Шура. — Это и точно становится невозможнымъ. Мама, можно?..

Не дожидаясь ответа матери Шура быстрыми и легкими шагами вышла изъ зала.

— Дядя, что-же дальше?

— Папа, такъ нельзя, началъ, такъ уже и досказывай. Что-же Ердановъ? У меня сердце за него бьется, — сказала Мура.

— Дальше?.. А вотъ слушайте, запомінайте и соображайте. Есть-ли нечто, чего намъ при всемъ нашемъ великомъ и пытливомъ уме не дано знать или, какъ думалъ Ердановъ, ничего нетъ?.. Ердановъ вышелъ. Мы подождали минутъ пять. Но уже спокойно сидеть въ комнате не могли. Насъ потянуло за нимъ. Мы стали одеваться и поодиночке выходить на улицу. Церковь въ ночной темноте выделялась среди низкихъ деревенскихъ избъ. Чуть светились ея большія высокія окна съ решетками. Робко, съ остановками, все время прислушиваясь, мы шли къ ней. Дверь была полуоткрыта. Толпой, держась другь за друга мы подошли и кто-то несмело окликнулъ: — «Ердановъ!». Эхо гулко отозвалось изъ церкви. Мы заглянули туда. На катафалке не было гроба… Покойникъ лежалъ на полу на комъ-то — мы не сомневались, что на Ерданове и точно впился въ него.

— Что-же случилось? — дрогнувшимъ голосомъ спросилъ Гурочка.

— Мы перепугались, вразсыпную бросились отъ церкви, потомъ собрались и пошли къ старшимъ, сознались во всемъ и сказали о томъ ужасе, который мы увидали въ церкви. Теперь пошли съ народомъ, съ священникомъ, съ фонарями. И точно Ердановъ оказался на полу. Покойникъ лежалъ на немъ, по другую сторону, лежалъ пустой гробъ. Bъ край гроба былъ воткнутъ ножъ и этимъ ножомъ, какъ потомъ разсмотрели Ердановъ накрепко прихватилъ свой шарфъ. Значитъ, когда торопясь и въ волненіи Ердановъ хотелъ уходить — шарфъ его и держитъ. Онъ вероятно въ смертельномъ испуге метнулся бежать, не понимая въ чемъ дело и опрокинулъ гробъ и вывалилъ покойника на себя.

— Что-же Ердановъ? — спросила Женя.

— Ердановъ умеръ отъ разрыва сердца. На третій день Рождества мы его хоронили.

— Эта исторія напоминаетъ мне, - сказалъ Гурдинъ — нечто подобное, что я слышалъ отъ моего покойнаго отца. Въ одномъ изъ военныхъ училищъ умеръ, не помню уже кто, не то инспекторъ классовъ, не то начальникъ училища, генералъ Ламновскій, отличавшійся строгостью и имевшій длинный носъ. Юнкера ночью держали караулъ у гроба… Тамъ такъ же дерзкая шутка одного изъ часовыхъ весьма плачевно для него окончилась…

— Разскажите!

— Непременно разскажите!

— Это было давно… Я плохо помню… Отецъ мне разсказывалъ… да чуть-ли это где-то было напечатано. Это было еще когда! Въ восьмидесятыхъ годахъ…

— Въ наше время, — сказалъ Антонскій.

— Разскажите!.. разскажите!.. разскажите!..

— Боюсь, сумею-ли? Вспомню-ли все подробности?..

И не чинясь, просто и ясно Гурдинъ началъ разсказывать.

X

Володя вернулся домой въ необычайномъ волненіи и возбужденіи. Особенный и страшный для него этотъ день былъ. Недели две тому назадъ по порученію партіи Володя на большомъ и нелегальномъ собраніи рабочихъ громаднаго машиностроительнаго завода говорилъ о Kарле Марксе, о борьбе съ капиталомъ и о необходимости для рабчихъ быть готовыми къ выступленіямъ и забастовкамъ. Собраніе это было разогнано полиціей. Какъ сейчасъ бывшую, вспоминалъ Володя во всехъ подробностяхъ эту напряженную зимнюю декабрьскую ночь. Когда онъ протискался черезъ ожидавшую его толпу и неловко взобрался на площадку паровоза, стоявшаго въ углу мастерской — море головъ было подъ нимъ.