– Мой отец не богат.

– Да полно вам, мисс Уэбб. Два миллиона долларов?

– Он одолжил их.

– Не верю.

– Я вовсе не шучу. – Девушка говорила серьезно и взволнованно, и ее темно‑синие глаза сузились. – У папы в самом деле нет денег. Совершенно ничего, только кредит. Вы же, наверно, знаете, как это делается в Голливуде. Ему одалживают деньги под залог ночной вазы. Она вскочила с кресла. – Если вазу украдут, папа погиб… А вместе с ним и я.

– Мисс Уэбб…

– Я заклинаю вас не уносить ее. Как мне вас убедить!

– Не приближайтесь ко мне…

– Господи, да я ведь не вооружена.

– Мисс Уэбб, вы обладаете убийственным оружием и пользуетесь им без всякой жалости.

– Если вы цените в этом шедевре одну красоту, то мы с отцом всегда охотно поделимся с вами. Или вы из тех, что признают только свое, только собственность?

– Увы.

– Ну скажите, зачем вам ее забираться Оставьте вазу у нас, и вы станете ее пожизненным совладельцем. Приходите к нам когда угодно. Половина всего нашего имущества, отцовского, и моего, и всей семьи…

– О господи! Ладно, ваша взяла, держите свою проклятущую… – он вдруг осекся.

– Что случилось?

Он пристально смотрел на ее руку.

– Что это у вас такое, около плеча? – спросил он с расстановкой.

– Ничего.

– Что это? – повторил он настойчиво.

– Шрам. Когда я была маленькая, я упала и…

– Никакой это не шрам. Это прививка оспы.

Девушка молчала.

– Это прививка оспы, – в ужасе повторил он. – Таких не делают уже четыре сотни лет. Их больше не делают, давно не делают.

Она смотрела на него во все глаза.

– Откуда вам это известно?

Вместо ответа он закатал свой собственный левый рукав и показал свою прививку.

У девушки округлились глаза.

– Значит, и выл..

Он кивнул.

– Значит, мы оба оттуда?

– Оттуда?.. Да, и вы и я.

Ошеломленные, они глядели друг на друга. Потом радостно, неудержимо рассмеялись, не веря своему счастью. Они то обнимались, то награждали друг друга ласковыми тумаками, совсем как туристы из одного городка, неожиданно встретившиеся на вершине Эйфелевой башни. Наконец они немного успокоились и отошли друг от друга.

– Это, наверное, самое фантастическое из всех совпадений в истории, – сказал он.

– Да, конечно. – Ошеломленная, она встряхнула головой. – Я все никак не могу поверить в это. Когда вы родились?

– В тысяча девятьсот пятидесятом. А вы?

– Разве дамам задают подобные вопросы?

– Нет, правда! В котором?

– В тысяча девятьсот пятьдесят четвертом.

– В пятьдесят четвертом? Ого, – он усмехнулся. – Выходит, вам исполнилось пятьсот десять лет.

– Ах вы так? Доверяй после этого мужчинам.

– Значит, вы не дочь Уэбба. Как же вас по‑настоящему зовут?

– Вайолет. Вайолет Дуган.

– Как это здорово звучит! Так мило, просто и нормально.

– А как ваше имя?

– Сэм Бауэр.

– Еще милей и еще проще. Ну?

– Что «ну»? Привет, Вайолет.

– Рада нашему знакомству, Сэм.

– Да, весьма приятное знакомство.

– Мне тоже так кажется.