- Чтобы убедиться в том, что ваши выводы совпадают с моими, - ответил Лонгстрит, что к вящему раздражению генерала вовсе не было ответом, которого он ожидал.

ГЛАВА 10

Настроение, в котором пребывал Джордж Кастер на обратном пути в Солт-Лейк-Сити, было прекрасное. Ему не удалось настигнуть неуловимого Джона Тейлора, но, тем не менее, он вез на встречу с правосудием США другого выдающегося лидера Церкви Иисуса Христа святых Последнего дня, Джорджа Кэннона. Пленник, на руках которого были застегнуты наручники, а ноги связаны переброшенной под брюхом лошади веревкой, угрюмо ехал позади Кастера и его брата.

- Ты слышал что-нибудь о мормонском иерархе, который умер и оставил после себя девять вдов? – Обратился Кастер к своему брату, сияя от удовольствия.

- Нет, Оти, не слышал, а что? – Заинтересованно проговорил Том Кастер. – Почему бы тебе не рассказать мне об этой бедняге?

По выражению его лица было видно, что он заподозрил скрытую шутку, но так как он не мог обнаружить подвоха, он решил сыграть простака.

- История и впрямь очень грустная, - со вздохом ответил Кастер. – Как сказал этот священник, стоя на краю могилы: «Посреди жен своих мы смертны»70.

Оба Кастера рассмеялись. Вслед за ними рассмеялись те солдаты, кто расслышал брошенную фразу. Том Кастер оглянулся через плечо и бросил пленнику:

- А среди скольких жен находитесь вы, Кэннон?

- Одной, - скупо ответил мормон.

Это был широколицый человек небольшого роста, с коротко остриженными волосами; его щеки и верхняя губа были выбриты, а седеющая бородка клоком спутанных, вьющихся волос торчала из-под подбородка.

- Ну, зачем же лгать? – Проговорил Кастер тоном, в котором прозвучали нотки любопытства. – Мы же знаем. И вы должна знать, что мы знаем.

- Во-первых, я не лгу, - ответил Кэннон, бросая слова четко, аккуратно, отчего его речь стала напоминать больше речь адвоката, нежели революционера. – Во-вторых, предположим, что наказание за полигамию было бы жестче, чем наказание за лжесвидетельство, разве не выгодно ли было в такой ситуации лгать?

- Возможно, если бы это был бы единственный пункт обвинений, которые бы выдвигались против вас, - ответил Кастер. – Но по сравнению с государственной изменой все это выглядит просто невинными шалостями.

- Я не изменник, - запротестовал Джордж Кэннон: он утверждал это с тех самых пор, как солдаты Кастера схватили его на сеновале неподалеку от Фармингтона. – Я не желаю ничего другого для своих людей, кроме как того, чтобы они могли пользоваться правами, дарованными им Конституцией Соединенных Штатов.

- Ага, право на жизнь, свободу и новых жен, - ехидным тоном ответил Кастер, и эти его слова вызвали новый взрыв хохота со стороны его брата, и заставили пойманного мормона-беглеца замолчать, стиснув губы.

Джон Поуп разместил свой штаб в Форте-Дуглас, к северо-востоку от центра Солт-Лейк-Сити. Форт располагался над городом на плоской возвышенности. Отсюда артиллерия, которую Поуп привез с собой и пушки, которые поступили в его распоряжение с того времени, как правительственные войска оккупировали Территорию Юта, могли обрушить всю свою разрушающую мощь на любой участок города в случае начала мятежа.

Кастер въехал в форт как герой-завоеватель.

- Пойман еще один мормонский злодей! – Громким голосом возвестил он.

Солдаты на воротах и на стенах встретили его слова восторженными криками. Кастер стащил с головы шляпу и помахал ей в воздухе. Крики стали еще громче.

На шум из своего кабинета вышел бригадный генерал Поуп, чтобы посмотреть, что происходит.

- А, полковник Кастер! – Сказал он, а затем разглядел за его спиной пленника. – Так значит, это и есть знаменитый Джордж Кэннон, о котором вы телеграфировали мне, так ведь? Что-то он совсем не походит на фанатика с безумным взором, как некоторые из тех, кого мы поймали ранее.