- Так точно, босс! – Эдгар Лири, не теряя времени, метнулся мимо него к двери.

- Клей! – Рявкнул Сэм. – А ты дуй к Клифф-Хаусу со всей возможной скоростью. Увидишь неприятельский флот, записывай все, что сможешь.

- Сделаю, - ответил Херндон, двинулся к двери и остановился, колеблясь. – А что, если они уже взорвали Клифф-Хаус к чертям собачьим?

Клеменс сердито выдохнул себе в усы.

- В таком случае, олух ты эдакий, не заходи вовнутрь.

Херндон кивнул – со всей серьезностью, словно именно этот ответ не пришел ему в голову. Возможно, что так и было. Город сотрясла новая серия взрывов. И как можно было винить кого-то в том, что в такой момент он туго соображает?

Еще кого-то Клеменс послал в гавань, посмотреть, не падают ли снаряды и туда, как они падают на городские кварталы, а также посмотреть, что предпринимает против неприятеля Тихоокеанская эскадра, если вообще она хоть что-либо предпринимает. Давая указания, он рассыпал репортеров по всему городу. Что бы ни случилось, он и «Морнинг колл» будут об этом знать.

Один из последних репортеров остановился у двери и спросил:

- А вы сами останетесь здесь, чтобы все сводить, босс?

- Именно этим я и собираюсь заняться, - ответил Сэм. – Каждый из вас будет знать о своей части больше меня, но в итоге я буду знать обо всем больше, чем каждый из вас.

- Если, конечно, вам на голову не упадет снаряд, - с нервным смешком ответил репортер.

- Некоторые работающие в этой газете могут нанести снаряду гораздо больше повреждений, чем рекомая голова, - Клеменс смерил репортера гневным взглядом. – Мне назвать имена?

- Нет-нет, босс, - торопливо ответствовал газетчик, скрываясь за дверью. Не прошло и пяти секунд после того, как он отбыл, как здание вздрогнула от разрыва еще одного снаряда. Переднее окно разлетелось вдребезги, брызнув звенящими осколками стекла. Где-то неподалеку зазвенел колокол пожарной охраны. При этом звуке Сэм состроил гримасу. Сколько газовых труб могло пострадать от бомбардировки* Сколько пожаров уже началось? Насколько серьезны эти пожары могут оказаться? И как пожарная охрана могла погасить их под обстрелом неприятельских броненосцев?

- Мда, хорошенькие вопросы, - пробормотал Сэм. – Интересно, смогу ли я отыскать на них такие же хорошенькие ответы?

Он расположился за своим столом, хмурясь и ожесточенно жуя сигару каждый раз, когда к западу от редакции разрывался новый снаряд. Что сейчас делают Александра, Орион и Офелия? Данный способ войны был ужасен – стрелять в белый свет, как в копеечку, надеясь попасть куда-то, и не особо беспокоясь по поводу того, куда попадут.

Прошло около часа, когда, наконец, застучал редакционный телеграф. Сейчас никого рядом с ним не было: Клеменс отослал всех за новостями. Он встал, чтобы прочитать текст сообщения. Эта телеграмма пришла от Клея Херндона: «КОРОЛЕВСКИЙ ФЛОТ ОБСТРЕЛИВАЕТ ГОРОД, КЛИФФ-ХАУС РАЗРУШЕН И ГОРИТ. С БЛИЖАЙШЕЙ ТЕЛЕГРАФНОЙ КОНТОРЫ У ОКЕАНА. УЩЕРБ УЖЕ ВЕЛИК. ОТ НАШИХ ПУШЕК МАЛО ПРОКУ».

Это сообщение дало Сэму возможность начать писать. Написав статью, он отнес ее наборщикам. Начали поступать новые сообщения – некоторые по телеграфу, а некоторые с помощью курьеров, которые громко начинали требовать оплату своих услуг. Сэм подозревал, что некоторым уже было оплачено, но все равно вынужден был раскошеливаться – в конце концов, они просто могли сюда и не прийти.

Постепенно с помощью сообщений стала вырисовываться общая картина происходящего. Вражеские корабли - по крайней мере, некоторые из них - действительно пытались достать своими выстрелами гавани, но большинство их снарядов ложилось с недолетом.