- Ага, спасибо, - угрюмо проворчал Сэм, когда здание снова тряхнуло. – А так я бы этого не заметил.

Тихоокеанская эскадра выдвигалась навстречу неприятелю, но он подозревал, что эти несколько антикварных корабликов вскоре пожалеют о своей решимости, но такая попытка была частью их работы. Он очень хотел, чтобы Эдгар Лири уже прислал ему хоть какую весточку, но парнишка пока молчал. Может быть, его накрыло по дороге в Форт-Пойнт. А может, порвало телеграфные линии. А, может, полковник Шерман не желал просачивания информации из форта в город. Учитывая, что орудия форта совсем не справлялись со своей задачей отбросить от города британские броненосцы, последнее объяснение показалось Клеменсу наиболее вероятным.

Вниз по Маркет-стрит бежали люди с винтовками. Навстречу им приближались другие люди с винтовками.

- Хорошо хоть волонтеры не теряют присутствия духа, - пробормотал Сэм, – точно, как куры, когда им на шею опускается тесак. Разве что, у кур нет «спрингфилдов».

Кто-то выстрелил из винтовки. «И сколько своих же собственных граждан мы собираемся убить? – Написал Клеменс. – И сколько из них мы потом спишем на британцев?»

Телеграф застрекотал снова. Он поспешил к нему. Текст телеграммы оказался как нельзя, кстати: «МОРСКИЕ ПЕХОТИНЦЫ ВЫСАЖИВАЮТСЯ НА ПЛЯЖЕ. ХЕРНДОН».

Сэм все еще держал в руках записную книжку и ручку. Он посмотрел на два предложения, которые только что написал. Они все равно оставались правдой. Пожалуй, даже еще большей правдой, чем ранее. Тем не менее, тремя быстрыми, твердыми росчерками пера, он зачеркнул их.

- Эй, кто с оружием? – Во всю глотку проорал он. – Эти чертовы англичане высаживают на берег войска!

- Мы надаем по задницам этим сукиним детям, - прокричал в ответ наборщик. Он и еще двое мужчин, обслуживавших печатные прессы, с револьверами в руках бросились к наружной двери. Клеменсу даже стало интересно, а сами британские морские пехотинцы знают, во что ввязываются? Помимо рот волонтеров, значительное число мужчин Сан-Франциско были вооружены огнестрельным оружием для самозащиты против других вооруженных людей.

Ему также стало любопытно, а армейский гарнизон в Форте-Пойнт и Президио – они знали о том, что броненосцы высаживают морской десант? Любой, у кого имелась в голове хоть крупица мозгов, разместил бы вдоль океанского побережья напротив застроенной части Сан-Франциско посты наблюдения, желательно – снабженные телеграфными аппаратами.

- Что означает, что по всей видимости армия об этом не позаботилась, - вслух закончил он свою мысль.

Пожал плечами.

- Ну, если они о десанте еще не знают, то в самом скором времени они, черт возьми, узнают!

Он прошел обратно к своему столу и начал писать, основываясь на донесениях, которые получал. Закончив одну статью, он отнес ее к наборщикам, которые сразу же стали превращать его каракули в текст, удобочитаемый для всех остальных помимо него, их и, возможно, Александры.

К тому времени, как он закончил еще несколько статей, на западе затрещали винтовочные выстрелы. Звуки боя стали громче и стали быстро приближаться. Пусть как там ополченцы и граждане ни стреляли в противника, британские морские пехотинцы, очевидно, стреляли лучше.

Через оставшееся без стекла витринное окно начал просачиваться дым. Закашлявшись, Сэм прокричал наборщикам:

- Ребятишки, если хотите выйти на улицу, я и слова не скажу. У нас замечательная газета, но она, право не стоит того, чтобы за нее сгореть.

Большинство печатников и наборщиков действительно покинули здание, но пока хоть кто-то из них оставался в редакции, Сэм тоже уйти не мог, подумав, что те, кто находится на улице, предупредят его в случае, если пожар приблизится на слишком опасное расстояние.