— Предлагаешь бросить людей, которые были верны тебе и твоим, ну пусть не твоим, а Софьи, предкам? — уточнил я.

— Нет, конечно, нет. Их можно взять с собой, выплатить подъёмные, — спешно, но, кажется, совершенно искренне, ответила Милослава.

— Понимаю, — вздохнул я и чуть приобнял женщину, отчего она порозовела. — Земля — это не просто горсть комков, и не только место, куда можно что-то посадить. Это ещё и положение, и место, за которое можно уцепиться, пустить корни. Это не значит, что я собираюсь оставаться здесь до скончания времён. Но она станет хорошей отправной точкой.

— Да что же тут хорошего? — беря себя в руки, спросила Милослава. — С одной стороны — османы. С другой — зона буйства стихий. С третьей — граф Вяземский, который на нас зубы точит. Одни опасности.

— Именно поэтому она и хороша. Может, с зоной я ничего и не сделаю, а вот с османами и Вяземским, вполне, — улыбнулся я. — Поборем налётчиков, усмирим ближайшие дикие земли, и они станут нашими. Сумеем договориться с графом, и город окажется в зоне контроля. Хотя об этом думать пока рано.

— У вас грандиозные планы, господин. Но меньшего я и не ожидала, — гордо улыбнулась жрица. — Я пойду за вами хоть на край света. Не раздумывая, отдам жизнь…

— А вот этого не нужно, ты мне нравишься живой и здоровой, — сказал я, и женщина смутилась ещё больше. — Если это всё, тогда я поехал. Подумай, куда можно продать рыбу, и купить для меня проволоку.

Я поцеловал Милославу на прощание и вышел во двор, где уже пыхтел паромобиль. Микола верно оценил задачу и выбрал самый лёгкий и маленький, шестиместный бронетранспортёр с открытой кабиной. В центре ещё виднелись крепления для треноги роликового игломета, но само оружие перекочевало на стену.

Поздоровавшись со своими стражниками, я забрался на броню и постучал по крыше. Двигатель тут же затарахтел, быстро набирая обороты, а затем машина тронулась, оставляя после себя шлейф чёрного дыма. Хорошо хоть не пара, несмотря на размеры тут был закрытый котёл.

Паромобиль развивал неплохую скорость, километров в сорок, но даже её на разбитых просёлочных дорогах показать было сложно. Устав трястись на кочках, я начал прикидывать, сколько времени мне понадобится, чтобы отстроить нормальную дорогу от Царицына до Гаврасова? Выходило недели четыре, если только магию использовать. А вот если передо мной будет идти строительная бригада и высыпать щебень, то и за три управлюсь. Надо прямо всерьёз подумать об этом.

— Дым, ваше благородие! — окрикнул меня один из стражей, и я посмотрел в направлении, которое он указывал. — Слишком плотный для костра или избы.

— Может, пожар? — спросил другой.

— Прибавь ходу, и готовьте на всякий случай ружья, — приказал я, через пять минут мы выскочили на открытый участок, отвоёванный у леса, и чуть не сбили женщину. Она бежала прямо на нас, прижимая к груди какой-то свёрток. А дальше… Дальше полыхала заброшенная деревня. Не осталось ни одного дома без огня на крыше. По окраинам же шли люди с факелами.

— Прячься! — приказал я женщине. — Ружья товь!

Глава 32

— Стой, стрелять буду! — по привычке крикнул стражник, порываясь выпрыгнуть из машины, но я успел поймать его за голову и запихнуть обратно.

— Из брони стреляй! — рявкнул я, сам активируя каменную кожу и спрыгивая на землю. В руках у меня тут же появилась пневматическая винтовка. Естественно, слушать стража никто не стал, так что я со спокойной душой и совестью прострелил колено ближайшему поджигателю.

Уверенный в своей неуязвимости, я погнался за уродами, что решили сжечь целую деревню, и чуть не поплатился за это головой.