пока выявлялись и решались проблемы, рожденные стремлением сделать его механизмы долговечными и предельно простыми в управлении. В процессе создания Корабля родился и ценой немалых усилий был освоен целый новый раздел субмолекулярной физики.
Вот почему, когда неопытная, но ищущая рука Хью легла на квадратик огоньков с надписью: "УСКОРЕНИЕ", ответ пришел немедленно. Вспыхнул красный свет над местом Главного пилота, и на табло зажглась надпись: "ГЛАВНЫЙ ДВИГАТЕЛЬ - ВАХТА НЕ НА ПОСТУ".
- Что это значит? - спросил Хью.
- Трудно сказать,- ответил Джо.- Мы однажды проделали то же самое в двигательном отсеке, и там зажглась надпись: "ГЛАВНАЯ РУБКА - ВАХТА НЕ НА ПОСТУ".
Хью задумался, потом спросил:
- Интересно, а что получится, если я это сделаю, когда на всех постах управления одновременно кто-нибудь будет?
- Трудно сказать,- повторил Джо.
Хойланд молчал. В его мозгу зрело решение. Он тщательно обдумывал его.
Хью долго ждал подходящего момента - надо было застать близнецов в благодушном настроении. Однажды, когда они сидели в Капитанской Рубке, он решил наконец рискнуть. Джо-Джим только что хорошо поел, удобно развалился в кресле и рассматривал в иллюминатор безмятежные звезды. Хью парил рядом. Вращение Корабля заставляло звезды описывать величественные окружности.
- Послушай, Джо-Джим,- начал Хью.
- Что тебе, юнец? - ответил Джо.
- Красиво, правда?
- Что красиво?
- Звезды...- Хью махнул в сторону иллюминатора и тут же схватился за спинку кресла, чтобы не отлететь в сторону.
- Конечно, красиво. На луше от них хороню становится.
Как ни странно, это сказал Джим. Хью понял, что момент, которого он ждал, наступил. Собравшись с духом, он выпалил:
- Почему бы нам не довести дело до конца?
Обе головы одновременно повернулись в его сторону. Джо немного наклонился вперед, чтобы видеть из-за головы Джима.
- Какое еще дело? - спросил Джо.
- Полет. Почему бы нам не запустить Главный двигатель и не взять управление на себя? Ведь где-то там,- Хью говорил быстро, чтобы его не успели перебить,- где-то там есть похожие на Землю планеты, во всяком случае, так считали наши предки. Мы должны их найти.
Джим расхохотался. Джо затряс головой.
- Мальчик,- сказал он, - ты в своем уме? Такого даже от Бобо не услышишь. Забудь и думать об этом.
- Но почему?
- Потому что это нам не по плечу. Для такого дела необходим грамотный Экипаж, обученный управлению Кораблем.
- А много ли нам нужно людей? На Корабле ведь не больше десяти постов управления. Я думаю, что десять - двенадцать человек вполне могут управлять им. Если, конечно, они будут такими же знающими, как вы оба,- добавил он лукаво.
- Что, Джо, поймал он тебя? А ведь парень прав,- усмехнулся Джим.
Джо пропустил шпильку мимо ушей.
- Ты переоцениваешь наши знания и возможности, Хью,- сказал он.- Я допускаю, что можно научиться управлять Кораблем, но что потом? Нам неизвестно даже, где мы находимся. Корабль дрейфовал - один Джордан знает сколько веков. Мы не имеем ни малейшего представления о его курсе и скорости.
- Но ты сам показывал мне навигационные приборы,- стоял на своем Хью.- Я уверен, что вам обоим ничего не стоило бы в них разобраться, Джо, если бы вы только захотели.
- Это уж точно, - согласился Джим.
- Не хвастай, братец,- одернул его Джо.
- А я не хвастаю,- отрубил Джим.- Я в любом приборе разберусь, если он действует.
Джо только хмыкнул.
Вот и первая маленькая победа. Они уже спорят друг с другом, а Хью только этого и надо. И хорошо, что наименее сговорчивый из них уже на его стороне. Теперь следует закрепить успех...
- Я знаю, где взять людей, если вы согласитесь их обучить.
- Где же? - недоверчиво спросил Джим.
- Помните, я рассказывал вам о молодых Ученых?
- А, эти кретины. |