- Вот так я стою, да? - объяснял один мужчина другому, разводя руками

и даже приседая для образности. - А он выходит.  Понимаешь?  Ну  просто  в

двух  шагах.  Лет  пятнадцать  ему,  не  больше  того.  Не,   не   больше.

Белый-белый. И глазом смотрит. Только, стало быть, рубашонка на нем  -  ни

тебе комбинезона, ни тебе маски.

     - Ну, врать ты гора-азд, - насмешливо сказал второй мужчина, покрутив

головой. Шланг его противогаза мягко мотнулся в воздухе.

     - Да лопнуть мне! И так, стало быть,  глазом  посмотрел...  и  пошел.

Будто я вошь какая, понимаешь? Я просто расплакался там, уж так мне обидно

стало. Что ж это такое, думаю? Жил-жил, все как следует быть - и на  тебе.

Потом крикнул ему: что ж я, крикнул, по-твоему, что ли, вошь? А он,  стало

быть, идет себе. Даже не обернулся. Этак легко по склону: фык-фык-фык...

     - Ой, плоха примета, ой,  плоха,  -  шустро  подковыляв  со  стороны,

ввернула бабка, волочившая за  собой  едва  не  по  песку  чем-то  набитую

цилиндрическую молодежную сумку. - Какого дня дело-то было? А? Это важно -

какого дня. А?

     - А я слышала, его повстречать - к добру, - приостановилась женщина с

розовыми  завязками  на  голове.  -  Я  слышала,  если  его  встретишь   -

обязательно  завтра  дойдешь,  куда  он   поведет,   и   проживешь   потом

долго-долго...

     - Ну, бабы врать горазды.

     - Да сами посудите. Какая от мальчика беда? Я его встречала  с  месяц

назад, не так близко, правда. Вон как до той глыбы.

     - Какого дня? А? Это важно.

     - Так и то сестренка моя младшая - у ней ножки не ходят, - я прихожу,

а она улыбается. Весь день улыбалась.

     - Тоже радость какая, - пробормотал мужчина.

     - Мне - радость, - ответила женщина, обернувшись к нему.

     - А ты что ж, стало быть... тоже слыхала, что  завтра-то?..  Что  ли,

тоже слыхала?

     - А кто же не слыхал, - женщина пожала плечами. - Я  только  вот  про

сестренку думаю - как она-то пойдет. У ней ножки не ходят. Ну,  как-нибудь

до мальчикова дома донесу на руках, а там умолю, он что-нибудь  придумает.

Мальчик добрый.

     - Ну, дочка, врать ты горазда, - насмешливо сказал второй мужчина,  в

то время как первый ухватил женщину за локоть, притянул к себе  и  шепотом

засвистел под противогазом:

     - А ты что ж... стало быть, знаешь, где дом?

     - А что, ты не знаешь? По-моему, все знают, таятся только. У  Корыта.

Там озеро, на озере вилла... Ну, озера-то давно нету, да и  вилла,  верно,

тоже... Говорят, там. Что, правда не слышал?

     - Ну, мать, отрежут тебе язык, - пробасил второй.

     Женщина засмеялась, махнув рукой.

     - Ладно! Пойду я. Меня сестренка дожидается. У ней  ножки  не  ходят,

беда... Счастливо вам, - она, не оглядываясь, легко двинулась прочь.

     Далеко в пустыне,  за  барханом,  который  ветер  намел  над  руинами

ратуши, стояли двое военных.