— Вы что, разум потеряли? — прогремел у нее над головой его голос.

Вот нахал!

— Какой у меня может быть разум! Он ведь весь вам достался! — взорвалась она.

— Ну, у меня-то достаточно, чтобы сооб¬разить: живешь в сельской местности — всегда держи свои ворота закрытыми! — ряв¬кнул он.

— Мои ворота... — Голос ее осекся, глаза от неожиданности широко раскрылись.

Да, ворота ее и правда открыты. А ведь она вошла в дом, уверенная, что закрыла их. Одна половинка распахнута...

— Я... да я думала...

Но он уже, не обращая на нее никакого внимания, отгонял овец в сторону своих во¬рот, предварительно отворенных.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем ей удалось, хлопая в ладоши, выгнать овец со своего участка. А Хантер Тримейн, к ее неудовольствию, стоял и наблюдал. Про¬должал смотреть и потом, когда девушка, выгнав овец и закрыв ворота, возвращалась в дом! Теперь-то уж она не пройдет мимо него молча, высоко задрав нос, как в магазине, чтобы потом долго жалеть об этом! Вот она поравнялась с ним — все еще смотрит на нее. У Пернел совершенно вылетела из голо¬вы просьба Майка быть с ним «поаккурат¬нее». Его поведение настроило ее на враж¬дебный лад, и, не сдержавшись, она ядовито выпалила:

— Теперь, надеюсь, ваш клематис погиб¬нет!

Но едва сделала шаг к своей двери, как услышала — он смеется. Еще шаг — о Гос¬поди, дверь-то заперта! Выбегая в спешке, она, видимо, опять ее защелкнула... Пернел быстро пошла по дорожке вокруг дома — задняя дверь открыта. Ну а если что не так — лучше ночевать под открытым небом, чем снова обратиться к Тримейну за по¬мощью! К счастью, все оказалось в порядке, и, продолжая думать о соседе, она поднялась наверх принять ванну, совсем забыв про остывший чай в гостиной.

Ожидая звонка Криса Фармера, Пернел сознавала, что душа у нее вовсе не лежит к этой встрече. Вот бы Крис позвонил, хоть в последнюю минуту, и сказал — их свиданию что-то помешало, оно сегодня не состоится. Но Крис не позвонил, а приехал за пять ми¬нут до назначенного времени. Захлопнув за собой дверь, она вышла к нему — элегант¬ная, в маленьком желтом костюмчике, вы¬годно подчеркивавшем ее стройную фигуру.

— Привет, Крис! Как поживаешь?

— Прекрасно, а особенно — потому что вижу тебя!

Она четко почувствовала — ох, как не хо¬чется никуда с ним идти... но обещание есть обещание, и Пернел покорно села в машину и старалась делать все, чтобы вечер вышел приятным. Но все шло как-то не так, и еще задолго до конца свидания решение было принято: это ее последняя встреча с Крисом Фармером, пусть она и чувствует себя вино¬ватой. Чувство вины перед ним за то, что, приняв его предложение провести вместе свободное время, она оказалась не очень хо¬рошей спутницей, заставило ее хоть как-то это компенсировать. Вот почему, когда, подъехав к дому, он, как обычно, спросил, не пригласят ли его сегодня на чашечку ко¬фе, Пернел улыбнулась.

— Приглашу, конечно. Заходи, Крис, по¬смотришь, как я устроилась на новом месте.

Оставив его в гостиной, она пошла на кухню приготовить кофе. Вот у нее и еще один гость: в четверг приезжал Джулиан Коллинз, и она даже показала ему свою об¬новленную спальню. Но Джулиан — друг, славный парень, он и не помыслил бы вос¬пользоваться ситуацией в своих интересах. С Крисом Фармером все обстоит иначе — та¬кого доверия к нему она не испытывает. Не¬ожиданно он появился вслед за ней на кух¬не.