Ворвавшись в здание мэрии, она почти бегом устремилась вперед.

– Донна Кармела, куда вы? – крикнул ей вдогонку привратник.

– Мне нужно к мэру, – отрезала она, не сбавляя шага и не оборачиваясь.

– Не знаю, свободен ли он… Дайте сперва выясню, – взмолился привратник, припустив за ней.

Но для Кармелы его будто не существовало. Она остановилась у двери с табличкой «Мэр», ухватилась за ручку и дернула на себя.

Карло, склонившись над грудой бумаг, сидел за столом с сигарой в зубах. Резко подняв голову, он выпрямился.

– Прошу прощения, синьор мэр, – запыхавшись, выдавил привратник. – Синьора не дала мне времени вас предупредить. Говорит, ей необходимо с вами поговорить…

– Именно. И дело не терпит отлагательства! – заявила Кармела, прижимая к груди сумочку.

– Все в порядке, Джузеппе. Пропустите синьору Карла, – распорядился Карло, махнув рукой.

Привратник еще раз принес извинения и попятился к двери, но все же напоследок гневно зыркнул на Кармелу. Та, разумеется, и бровью не повела.

– Ну? – спросил Карло, поднимаясь. – Что стряслось?

– А то, что я тебе сейчас эти ногти в одно место запущу! – пригрозила она, растопырив пальцы с кроваво-красным маникюром.

– Ого! – хохотнул Карло, присаживаясь на край стола и затягиваясь сигарой.

Кармела шагнула к нему. Ее лицо оказалось совсем рядом с его.

– Ты со мной не шути, – пригрозила она.

– Да что я сделал-то?

– Даниэле в Америку не поедет, ясно тебе?

– Поговорила с доном Чиччо, значит… – вздохнул Карло.

– Поговорила! – взвилась она. – Так что оба выкиньте из головы эту затею – отослать моего сына на другой конец света!

– Давай спокойно все обсудим.

– Нечего тут обсуждать! Мой сын остается со мной! – отчеканила Кармела, стукнув себя в грудь. – И баста.

Карло снова вздохнул и вернулся за стол.

– Да это же всего на пару месяцев… Не на войну ведь его посылают! Подумай, какие для него откроются возможности…

– Заткнись! – шикнула она, прижав палец к губам. – Больше ты меня не заболтаешь. Те времена прошли!

– Да кто тебя забалтывает? – запротестовал Карло. – Я лишь хочу, чтобы ты поняла: это не такая трагедия, как тебе кажется. Речь о временном отъезде, Кармела. Необходимом, чтобы расставить все по местам.

– Необходимом для кого? Для твоей семьи, не для моей. Не вина Даниэле, что эта девчонка вешается ему на шею! – фыркнула она.

Карло с трудом держал себя в руках.

– Слушай, решать будет сам Даниэле. Ему двадцать два, материнского разрешения не требуется. Спорим, он обрадуется? Я его знаю.

– Ты знаешь моего сына? Ты?!

– Лучше, чем ты думаешь, – серьезно ответил Карло, глядя ей прямо в глаза.

– Надо же, как интересно, – язвительно протянула Кармела, и голос ее дрогнул. Отведя взгляд, она скрестила руки на груди.

Карло продолжал молча ее разглядывать: он прекрасно знал, что, когда Кармела закусывала губу, она старалась сдержать слезы. Вот ведь гордячка! Но ему вдруг стало невыносимо жаль видеть ее в таком состоянии.

– Послушай, – мягко начал он. – Я посылаю Даниэле в Нью-Йорк не только ради того, чтобы уберечь его от неприятностей. Но и потому, что он способный! Толковый парень, с людьми ладит. Уверен, он заключит кучу выгодных сделок. Я ему доверяю.

Кармела вскинула на него глаза.

– И заплачу ему как положено, не сомневайся, – добавил Карло.