– Если Мать Штормов потратит свою энергию на разрушение Санктафракса, она никогда не достигнет Риверрайза, чтобы принести его водам новую жизнь, – сказала она. – И тогда косность и тьма из Тёмного Сердца Дремучих Лесов распространится и поглотит каждый клочок Края!

– О небо! – простонал Прутик. – Что я наделал? – Он посмотрел Моджин в глаза. – Ведь я там был, Моджин. В Санктафраксе. Я мог бы сказать им. То, как мы светились, должно было напомнить мне… Если бы только я вспомнил тогда, что мне нужно было сделать… – Он повернулся к остальным. – Нам надо немедленно идти обратно. Моджин, ты пойдёшь со мной. – Потом его лицо побледнело, и он пошатнулся. – Моджин, – в отчаянии выговорил он, – а я сказал тебе, когда это нужно сделать?

Она отрицательно покачала головой.

Прутик застонал:

– Ты знаешь только часть, Моджин. И мне надо было её услышать, чтобы отпереть свою память и восстановить остальное… – Он запнулся. – Мать Штормов вернётся тогда, когда… – Слова отца со всей ужасающей ясностью вспомнились ему. – Когда воды Риверрайза перестанут течь…

Моджин отшатнулась. Всё её тело напряглось, взгляд был прикован к тому выступу скалы, которым венчался источник Риверрайза.

– Прутик! – внезапно вскрикнула Моджин, хватая его за руку. – Прутик, слушай!

Прутик замер и склонил голову набок.

– Что? – спросил он. – Я ничего не слышу…

– Точно, – сказала Моджин. – Тишина.

Прутик нахмурился:

– Что ты хочешь сказать? Я… – Мурашки побежали у него по спине. М ерное кап кап источника Риверрайза прекратилось.

– Источник Риверрайза умер, – тихо произнесла Моджин. – А это значит только одно…

Прутик посмотрел на неё круглыми от ужаса глазами.

– Мать Штормов возвращается, – продолжил он за неё. – Теперь я помню всё. Она должна прилететь сюда на заре. Но этого не произойдёт. Вместо этого она ударит по Санктафраксу в полночь, бесполезно растратит всю энергию, и Край погрузится во Тьму. Я всё погубил, – с горечью сказал он. – Я подвёл Облачного Волка. Я подвёл Санктафракс. Я подвёл самого себя.

Лесорыб сделал шаг вперёд:

– Но, возможно, всё же есть какое то решение… – Он взглянул на Моджин и прищурился. – Я читаю это в её мыслях.

– Что? – спросил Прутик. – О чём она думает, Лесорыб? – Он повернулся к Моджин – Ты что, о чём то мне не говоришь?

Она отвела взгляд.

– Моджин! – взмолился Прутик. – Ну пожалуйста!

– Ты хочешь, чтобы я ему сказал? – спросил Лесорыб.

Моджин сглотнула слёзы.

– Есть только один способ вовремя вернуться в Санктафракс, – тихо прошептала она. – Но это ужасно рискованно.

Прутик отрыл от удивления рот.

– К полночи? – переспросил он. – Но как?

– Это же безумие, – продолжала Моджин. Она горящими глазами смотрела на Лесорыба.

– Это просто нелепая мысль.

– Расскажи мне! – потребовал Прутик Моджин вздохнула. И хотя она довольно спокойно выдержала его взгляд, но ответила еле слышным, дрожащим шёпотом:

– Выстрелом в небо.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ. ПОЛЕТ В САНКТАФРАКС

– Выстрелом в небо?

Прутик побелел. Это был способ, которым самые бессовестные капитаны – и воздушные пираты, и члены Лиг – расправлялись с мятежными членами команды. Преступника привязывали к горящему стволу летучего дерева, он, как ракета, взмывал в открытое небо и не возвращался.