|
- Что за потеха? - спросил довольно высокий худощавый молодой человек в зеленом фраке, вынырнувший внезапно из каретного двора гостиницы. - Шпионы! - снова заревела толпа. - Мы не шпионы! - завопил .мистер Пиквик таким голосом, что человек беспристрастный не мог бы усомниться в его искренности. - Так, значит, не шпионы? Нет? - обратился молодой человек к мистеру Пиквику, уверенным движением локтей раздвигая физиономии собравшихся, чтобы проложить себе дорогу сквозь толпу. Ученый муж торопливо изъяснил истинное положение вещей. - Идемте! - проговорил зеленый фрак, силою увлекая за собой мистера Пиквика и не переставая болтать. Номер девятьсот двадцать четвертый, возьмите деньги, убирайтесь - - почтенный джентльмен - - хорошо его знаю - - без глупостей - - сюда, сэр, - - а где ваши друзья? - - сплошное недоразумение - не придавайте значения - - с каждым может случиться - - в самых благопристойных семействах - - не падайте духом - - не повезло - - засадить его - заткнуть ему глотку - - узнает, чем пахнет, - - ну и канальи! И, продолжая нанизывать подобного рода бессвязные фразы, извергаемые с чрезвычайной стремительностью, незнакомец прошел в зал для пассажиров, куда непосредственно за ним последовал мистер Пиквик со своими учениками. - Лакей! - заорал незнакомец, неистово потрясая колокольчиком. Стаканы - - грог * горячий, крепкий, сладкий, на всех - - глаз подбит, сэр? - лакей! - - сырой говядины джентльмену на глаз - - сырая говядина - - лучшее средство от синяков, сэр, - - холодный фонарный столб - - очень хорошо - но фонарный столб неудобно - - чертовски глупо стоять полчаса на улице, приложив глаз к фонарному столбу, - - ха-ха! - - не так ли? - - отлично! И незнакомец, не переводя дыхания, одним глотком опорожнил полпинты грога и бросился в кресло с такой непринужденностью, как будто ничего необычайного не произошло. Пока трое его спутников осыпали изъявлениями благодарности своего нового знакомого, у мистера Пиквика было достаточно времени рассмотреть его внешность и костюм. Он был среднего роста, но благодаря худобе и длинным ногам казался значительно выше. В эпоху "ласточкиных хвостов" его зеленый фрак был щегольским одеянием, но, по-видимому, и в те времена облекал джентльмена куда более низкорослого, ибо сейчас грязные и выцветшие рукава едва доходили незнакомцу до запястья. Фрак был застегнут на все пуговицы до самого подбородка, грозя неминуемо лопнуть на спине; шею незнакомца прикрывал старомодный галстук, на воротничок рубашки не было и намека. Его короткие черные панталоны со штрипками были усеяны теми лоснящимися пятнами, которые свидетельствовали о продолжительной службе, и были туго натянуты на залатанные и перелатанные башмаки, дабы скрыть грязные белые чулки, которые тем не менее оставались на виду. |
